Ranger, no uso militar dos EUA, um soldado especialmente treinado para atuar em pequenos grupos que fazem ataques rápidos de surpresa no território inimigo. Ranger também foi a designação para a polícia do estado do Texas e para supervisores de parques nacionais e guardas florestais.
As unidades de guarda florestal surgiram durante a Guerra da França e da Índia (1756 a 1763), quando os britânicos formaram unidades especiais de madeireiros e atiradores especializados para percorrer as florestas em missões de escotismo, triagem e assédio. Durante a Revolução Americana, as forças britânicas e americanas empregaram guardas florestais, que formaram regimentos inteiros de infantaria leve. Em 1832, a força autorizada para a Guerra do Black Hawk incluía 600 guardas florestais montados. Esta foi a primeira sugestão de combinar as funções dos guardas florestais e da cavalaria.
Durante a Guerra do México (1846 a 1848), as empresas do Texas Rangers foram formadas em regimentos e reunidas no serviço federal. Eles operavam como cavalaria convencional e como guardas florestais, patrulhando e atacando. Após a Guerra do México, eles serviram como uma organização estatal organizada ao longo de linhas militares, mantendo a lei e a ordem contra os índios e contra bandidos e outros elementos sem lei. Em 1901, eles foram organizados em uma agência policial permanente. O Texas Rangers foi fundido em 1935 com a State Highway Patrol sob o Departamento de Segurança Pública.
Os Rangers operaram de ambos os lados durante a Guerra Civil Americana, mas foram um fator mais significativo nas operações confederadas. Os Estados Unidos tiveram seis batalhões de guarda florestal durante a Segunda Guerra Mundial. Eles fizeram ataques repentinos e contundentes atrás das linhas inimigas, realizando missões de demolição e inteligência. O sucesso dessas missões de guarda florestal levou à formação em 1950 de infantaria de guarda florestal no ar como parte integrante de cada divisão de infantaria dos EUA.
No Serviço Nacional de Parques, o Departamento do Interior dos EUA estabeleceu em 1916 uma força de guardas de parques nacionais cujas funções eram proteção e conservação de florestas e animais selvagens, aplicação de regulamentos do parque (para os quais eles têm poder policial) e assistência aos visitantes. Funções semelhantes em relação às florestas nacionais foram atribuídas aos guardas florestais do Serviço Florestal, estabelecido em 1905 como uma agência do Departamento de Agricultura dos EUA. Os guardas florestais são particularmente conhecidos por suas atividades na prevenção e combate a incêndios florestais.
