Douglas Sirk, nome original Claus Detlef Sierck, também chamado Hans Detlef Sierck, ou Detlef Sierck, (nascido em 26 de abril de 1900, Hamburgo, Alemanha - morreu em 14 de janeiro de 1987, Lugano, Suíça), diretor de cinema americano nascido na Alemanha, extremamente popular os melodramas ofereciam visões cínicas dos valores americanos. Embora Sirk também tenha dirigido comédias, filmes de faroeste e filmes de guerra, ele era mais conhecido por seus complicados melodramas familiares, que mostravam uma terrível guerra emocional à espreita sob a fachada da vida burguesa aparentemente complacente nos Estados Unidos na década de 1950.
Durante o auge da popularidade comercial de Sirk, a maioria dos críticos americanos descartou seus melodramas como filmes emocionalmente estressantes e estridentes de mulheres. Mas a celebração do excesso e do artifício de seu estilo visual pelos críticos da revista francesa Cahiers du Cinéma - os futuros cineastas do New Wave François Truffaut e Jean-Luc Godard - em meados e no final da década de 1950 colocou Sirk na estrada para se tornar objeto de atenção crítica cada vez mais intensiva. Na década de 1970, em particular, a interação de forma e conteúdo nos filmes de Sirk foi submetida a um exame exaustivo das perspectivas marxista, feminista e auteurista, todas elas apoiadas pela própria articulação de Sirk de suas intenções mais profundas e pelo reconhecimento de sua sofisticada familiaridade com teoria critica.
Início da vida e trabalho
Claus Detlef Sierck nasceu na Alemanha de pais dinamarqueses. Seu pai, um jornalista que mais tarde se tornou diretor da escola, mudou sua família de volta para a Dinamarca durante parte da infância de Sierck, mas eles retornaram a Hamburgo. Sierck frequentou as Universidades de Munique, Jena e Hamburgo, estudando direito inicialmente e depois filosofia e história da arte, sob a influente tutela de Erwin Panofsky. (Sierck também pintou.) Durante passagens pelas universidades e em parte para financiar seus estudos, Sierck trabalhou como repórter de jornal e como dramaturgo no teatro alemão de Hamburgo, onde dirigiu sua primeira peça em 1921. Depois de encabeçar brevemente uma coletiva de teatro em Chemnitz, ele atuou como diretor artístico do Bremen Playhouse (1923-1929) e como gerente do Old Theatre em Leipzig (1929-1936); durante esse período, ele "germinou" seu nome artístico, substituindo "Claus" por "Hans". Em 1934, ele recebeu uma oferta da UFA para fazer filmes e, de 1935 a 1937, dirigiu nove filmes sob sua égide. Desde o início como diretor de cinema, os trabalhos de Sierck exibiram fotos de espelho e o uso de luz sombria, que se tornariam características de assinatura de seus filmes, juntamente com o tema muitas vezes revisitado de hipocrisia exposto. O espectro do nazismo convenceu Sierck de que ele e sua esposa atriz (que era judia) tiveram que deixar sua terra natal adotada em 1937. Imigrou primeiro para a França e depois para a Holanda.
Filmes de Hollywood da década de 1940
A Warner Brothers contratou Sierck em 1939 para dirigir um remake de seu filme alemão Zu neuen Ufern (1937; To New Shores), e logo ele foi para os Estados Unidos; no entanto, quando a produção foi cancelada, a Warners o abandonou. Após mais projetos de Hollywood não realizados, Sierk começou a cultivar na Califórnia.
Em 1942, ele trabalhava como Douglas Sirk; naquele ano, ele conseguiu um emprego na Columbia como escritor, mas logo se alinhou com um grupo de emigrados alemães para fazer duas produções independentes. O primeiro foi Madman de Hitler (1943), um thriller de baixo orçamento sobre o comandante da Gestapo Reinhard Heydrich (interpretado por John Carradine), distribuído por Metro Goldwyn Mayer; o segundo, Tempestade de Verão (1944), foi uma adaptação sensível do único romance de Anton Chekhov, The Shooting Party, com George Sanders e Linda Darnell. Um escândalo em Paris (1946; também conhecido como feriado dos ladrões) veio a seguir. Essa descrição alegre da vida do aventureiro e detetive francês François Vidocq estrelou Sanders, que retratou seu assunto como um vigarista. Sirk seguiu com Lured (1947), um thriller em que Sanders ameaçava Lucille Ball.
Embora Sirk tenha continuado a fazer filmes B, ele colocou seu próprio selo neles. Sleep, My Love (1948) foi um filme noir que lembra Gaslight (1944), com Don Ameche contra o tipo de marido que tenta enlouquecer sua esposa (Claudette Colbert). A comédia musical Slightly French (1949) emparelha Ameche com Dorothy Lamour. Shockproof (1949), outro filme noir (escrito por Samuel Fuller e Helen Deutsch), explorou o lado sombrio da natureza humana, como evidenciado por uma astúcia falsa (Patricia Knight) que engana, mas depois faz o certo pelo oficial de condicional (Cornel Wilde) que se apaixonou por ela.
Filmes do início até meados da década de 1950
Quando seu contrato com a Columbia terminou, Sirk retornou brevemente à Alemanha. Em 1950, ele estava de volta aos Estados Unidos, onde produziu e dirigiu The First Legion (1951), estrelado por Charles Boyer, antes de assinar com a Universal, pela qual continuou a fazer filmes até se aposentar quase uma década depois. Seus primeiros esforços no estúdio, no entanto, deram pouca indicação dos sucessos de bilheteria: de Mystery Submarine (1950), uma história de um comandante de submarino que seqüestra um cientista alemão, a comédia musical Take Me to Town (1953) e tudo mais no meio, esses filmes são pouco lembrados. All I Desire (1953), outra peça de época, estrelada por Richard Carlson e Barbara Stanwyck, deixou mais uma impressão quando Sirk apresentou os elementos melodramáticos da história com uma convicção e um florescimento incomum para o gênero. Taza, Filho de Cochise (1954), lançado em 3-D antes de ser lançado no formato padrão, foi uma sequência nominal de A Batalha no Apache Pass, de 1952, da Universal.
O próximo projeto de Sirk, Magnificent Obsession (1954), está entre os filmes sobre os quais sua reputação como cineasta de primeira classe se baseia. Jane Wyman retratou uma mulher rica que ficou cega em um acidente de carro enquanto tentava evitar um playboy dissoluto (Rock Hudson), que era indiretamente responsável pela morte do marido médico. Após uma transformação moral, a playboy estuda medicina para aprender a restaurar sua visão. Essa história ricamente emocional forneceu a Sirk uma tela ampla para realizar sua elegante visão tecnicolor do melodrama superaquecido. Um remake da bela versão da história, dirigida por John Stahl, de 1935, Magnificent Obsession não apenas transformou Sirk em um diretor financeiro, mas também ganhou uma indicação ao Oscar (melhor atriz) por Wyman e fez de Hudson uma estrela. Mais tarde, os críticos elogiaram o filme e os melodramas canônicos subsequentes de Sirk por seu estilo visual auto-reflexivo irônico e mise-en-scène (composição da cena), que, destacando as posses materiais, enfatizou o vazio da obsessão americana pelo consumismo na década de 1950.
Sign of the Pagan (1954) era um conto florido de Roma sob ataque de Átila, o Huno (Jack Palance), e o capitão Lightfoot (1955) estrelou Hudson como um nacionalista irlandês rebelde do início do século XIX.
