Chicago Illinois, Estados Unidos

Economia

Além de torres e arranha-céus, há muito tempo que as chaminés dominam o horizonte de Chicago. A posição da cidade como centro ferroviário e porto ajudou a usar as matérias-primas do Centro-Oeste para produzir uma ampla gama de produtos: manufaturas leves, como alimentos, produtos alimentícios, doces, produtos farmacêuticos e sabão; equipamentos de comunicação, instrumentos científicos e automóveis; e petróleo refinado, produtos petrolíferos e aço. A cidade também se tornou um importante centro de impressão e publicação. Essa diversidade surgiu originalmente do papel de Chicago como ponto de transbordo para grãos e madeira serrada a leste, além de carne, que era defumada ou embalada em sal. A cidade assumiu um novo papel como fabricante de suprimentos militares durante a Guerra Civil Americana, acrescentando artigos de couro, trilhos de aço e processamento de alimentos. Embora a ferrovia, o aço e o acondicionamento de carnes continuassem sendo os maiores empregadores, no final do século 19 a fabricação estava se ramificando em produtos químicos, móveis, tintas, metalurgia, máquinas-ferramentas, equipamentos ferroviários, bicicletas, impressão, vendas por correspondência e outros campos que foram considerados a vanguarda em seus dias. A produção da maioria dos equipamentos telefônicos do país fez de Chicago o Vale do Silício de uma época anterior. A diversificação industrial também dependia de uma força de trabalho qualificada, cujos números foram aprimorados por meio de uma tradição de treinamento vocacional inovador.

Fabricação

Embora Chicago não tenha conseguido atrair o domínio de fabricação de automóveis que buscava, suas outras indústrias prosperaram durante grande parte do século XX. Tornou-se um importante centro de rádio e eletrônica durante a década de 1920. Como todas as cidades manufatureiras, Chicago foi devastada pela Grande Depressão. O boom da Segunda Guerra Mundial envolveu mais de 1.400 empresas produzindo uma ampla gama de bens militares. A diversificação, no entanto, também tornou o mercado de trabalho de Chicago vulnerável a mudanças em praticamente qualquer setor. Além disso, os abundantes edifícios fabris de vários andares da cidade, que costumavam estar localizados em distritos congestionados, não podiam competir com os novos parques industriais suburbanos, que possuíam suas amplas plantas térreas e acesso às vias expressas. Muitas empresas buscaram novos mercados de trabalho (e mais baratos) ao sul e oeste no Cinturão do Sol ou no exterior, mantendo sua sede em Chicago. As estimativas de empregos industriais perdidos nas quatro primeiras décadas do pós-guerra chegam a um milhão, mas a manufatura continua sendo um componente significativo - se diminuído - da economia regional.

Finanças e outros serviços

A queda na preeminência da manufatura foi refletida por um aumento dramático no setor de serviços, que agora emprega cerca de um terço da força de trabalho da cidade. Notavelmente, Chicago voltou a seu papel pré-industrial original como um centro comercial. O rápido crescimento da cidade e sua localização como centro ferroviário em meio ao cinturão agrícola do país fizeram dele o local lógico para o comércio de commodities. Em 1848, os comerciantes criaram a Chicago Board of Trade para racionalizar o processo de compra e encaminhamento de grãos para os mercados do leste. Ao longo dos anos, o escopo de suas negociações se expandiu para incluir várias commodities e, em 1973, gerou uma Bolsa de Chicago Board Options independente para regularizar as negociações de opções de ações corporativas. Enquanto isso, em 1874, a nova Chicago Produce Exchange começou a fornecer serviços comerciais para manteiga, ovos, aves e outros mercados de produtos agrícolas; em 1919, mudou seu nome para Chicago Mercantile Exchange. A quarta instituição comercial, a Bolsa de Chicago, foi organizada em 1882 para administrar títulos corporativos; fusões com bolsas de outras cidades levaram a renomear a Bolsa de Valores do Centro-Oeste em 1949, mas o nome original foi restaurado em 1993. Todas as quatro instituições - juntamente com operações comerciais, bancárias e outras funções financeiras - formaram o centro da rua LaSalle Street. distrito sinônimo de domínio regional de Chicago, embora a tradição de longa data do comércio presencial que os construiu tenha experimentado aumento da concorrência do comércio eletrônico.

Chicago, com dezenas de grandes bancos, permanece apenas atrás da cidade de Nova York como um centro financeiro nacional. No entanto, o atacadista e o varejo locais estão cada vez mais sob o controle de interesses fora da cidade, que compraram ou espremeram lojas de departamento e varejistas em várias linhas de produtos.

A posição de Chicago como um centro nacional de transportes há muito tempo garante à cidade um fluxo constante de convenções e feiras. Ele já recebeu inúmeras convenções políticas nacionais desde a de 1860, que nomeou Abraham Lincoln para a presidência. Locais mais antigos, como o Coliseu, o Anfiteatro Internacional e o Estádio de Chicago, deram lugar ao United Center e ao UIC Pavilion na cidade e à Allstate Arena no subúrbio de Rosemont, perto de O'Hare. O McCormick Place, o complexo de convenções à beira do lago, ao sul do centro da cidade, foi ampliado várias vezes para permanecer entre as maiores instalações de feiras do país. Todos os anos, McCormick Place sozinho recebe dezenas de convenções e feiras que atraem muitas centenas de milhares de pessoas e geram uma receita considerável na economia local. Milhões mais empresários, turistas e outros visitantes de curta duração vêm à cidade anualmente para fazer compras, jantar, visitar museus e participar de eventos esportivos e musicais, muitos deles hospedados nas dezenas de milhares de quartos de hotel da região.