A fruta milagrosa (Synsepalum dulcificum), também chamada de baga milagrosa, é um arbusto perene da família Sapotaceae, cultivada por seus frutos leves que fazem com que os alimentos azedos comidos posteriormente tenham um sabor doce. A planta milagrosa é nativa da África Ocidental tropical, onde é usada localmente para adoçar o vinho de palma e outras bebidas. A planta de oração doce não relacionada (Thaumatococcus daniellii) também é conhecida como fruta milagrosa por sua capacidade semelhante de fazer com que os alimentos azedos tenham um sabor doce.
A fruteira milagrosa cresce como um arbusto denso ou pequena árvore, geralmente com altura não superior a 5,5 metros (18 pés) na natureza e geralmente menor quando cultivada. As folhas simples são ovais e afiladas na base, com margens suaves e apresentam uma parte inferior cerosa; eles crescem em aglomerados semelhantes a espirais nas extremidades de pequenos galhos. As pequenas flores brancas dão origem a frutos vermelhos drupados com cerca de 2 a 3 cm de comprimento. As plantas normalmente começam a produzir frutos após três ou quatro anos e requerem solo ácido.
O mecanismo de alteração de sabor da fruta milagrosa é devido a uma glicoproteína chamada miraculina, que foi isolada pela primeira vez pelo pesquisador japonês Kenzo Kurihara em 1968. Embora a própria miraculina não seja doce, ela se liga aos receptores nas papilas gustativas e faz com que alimentos ácidos sejam percebidos. tão doce. O efeito geralmente dura de meia hora a duas horas, com a intensidade diminuindo ao longo do tempo. A fruta foi proposta como um tratamento para as alterações do paladar experimentadas por alguns pacientes em quimioterapia, embora sejam necessários mais estudos. Nos Estados Unidos, nos anos 70, foi feita uma tentativa de comercializar o extrato de frutas como adoçante de baixa caloria ou não calórico para uso de diabéticos e dietéticos, mas a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA classificou o produto como um aditivo alimentar que requer mais testes de segurança e o empreendimento foi abandonado. Da mesma forma, a União Europeia exigiu uma avaliação de segurança antes que os extratos de frutas milagrosas pudessem ser usados como aditivo alimentar, embora a miraculina tenha sido aprovada no Japão. A compra de frutas em pó ou inteiras é legal na maioria dos lugares, e a fruta é geralmente consumida como novidade.
