Fluxo piroclástico, em uma erupção vulcânica, uma mistura fluidizada de fragmentos de rochas quentes, gases quentes e ar aprisionado que se move em alta velocidade em nuvens turvas grossas, de cinza a preto, que abraçam o chão. A temperatura dos gases vulcânicos pode atingir cerca de 600 a 700 ° C (1.100 a 1.300 ° F). A velocidade de um fluxo geralmente excede 100 km (60 milhas) por hora e pode atingir velocidades de até 160 km (100 milhas) por hora. Os fluxos podem até percorrer uma certa subida quando têm velocidade suficiente, alcançados pelos simples efeitos da gravidade ou pela força de uma explosão lateral do lado de um vulcão que explode. Atingindo essas temperaturas e velocidades, os fluxos piroclásticos podem ser extremamente perigosos. Talvez o fluxo mais famoso desse tipo tenha ocorrido em 1902 na ilha da Martinica, no Caribe francês, quando uma enorme nuée ardente ("nuvem brilhante") varreu as encostas do monte Pelée e incinerou a pequena cidade portuária de Saint-Pierre, matando todos mas dois de seus 29.000 residentes.
vulcão: fluxos piroclásticos
Os fluxos piroclásticos são o aspecto mais perigoso e destrutivo do vulcanismo explosivo. Diversamente chamado nuées ardentes
Os fluxos piroclásticos têm sua origem em erupções vulcânicas explosivas, quando uma expansão violenta de fragmentos de gás que escapam do magma em pequenas partículas, criando o que é conhecido como fragmentos piroclásticos. (O termo piroclástico deriva do piro grego, que significa “fogo” e clástico, que significa “quebrado”.) Os materiais piroclásticos são classificados de acordo com seu tamanho, medido em milímetros: poeira (menos de 0,6 mm [0,02 polegadas]), cinzas (fragmentos entre 0,6 e 2 mm [0,02 a 0,08 polegadas]), cinzas (fragmentos entre 2 e 64 mm [0,08 e 2,5 polegadas], também conhecidos como lapilli), blocos (fragmentos angulares maiores que 64 mm) e bombas (arredondadas fragmentos maiores que 64 mm). A natureza fluida de um fluxo piroclástico é mantida pela turbulência de seus gases internos. Tanto as partículas piroclásticas incandescentes quanto as nuvens de poeira que se elevam acima delas liberam ativamente mais gás. A expansão desses gases é responsável pelo caráter quase sem atrito do fluxo, além de sua grande mobilidade e poder destrutivo.
A nomenclatura dos fluxos piroclásticos é complexa por duas razões principais. Variedades de fluxos piroclásticos foram nomeadas por vulcanologistas usando várias línguas diferentes, resultando em uma multiplicidade de termos. Além disso, o perigo dos fluxos piroclásticos é tão grande que eles raramente foram observados durante a sua formação. Portanto, a natureza dos fluxos deve ser inferida a partir de seus depósitos, e não a partir de evidências diretas, deixando amplo espaço para interpretação. Os ignimbritos (do latim para “rochas da chuva de fogo”) são depositados por fluxos de pedra-pomes, criando formações espessas de fragmentos de vários tamanhos de vidro vulcânico muito poroso e espumoso. Os ignimbritos são geralmente produzidos por grandes erupções que formam calderas. Nuées ardentes depositam fragmentos do tamanho de cinzas a blocos mais densos que o pedra-pomes. Os surtos piroclásticos são fluxos de baixa densidade que deixam depósitos finos, porém extensos, com camadas de camadas cruzadas. Os fluxos de cinzas deixam depósitos conhecidos como tufo, compostos principalmente por fragmentos do tamanho de cinzas. Os depósitos de nuée ardente estão confinados principalmente em vales, enquanto os ignimbritos formam depósitos semelhantes a platôs que enterram a topografia anterior (a configuração da superfície). Os ignimbrites grossos que estavam muito quentes quando explodiram podem compactar e consolidar-se em tufos duros e soldados.
O termo tefra (cinza), conforme definido originalmente, era sinônimo de materiais piroclásticos, mas agora é usado no sentido mais restrito dos materiais piroclásticos depositados pela queda no ar, em vez daqueles que se depositam nos fluxos piroclásticos. Por exemplo, partículas de cinzas que caem de uma alta nuvem de erupção para formar camadas difundidas a favor do vento de uma erupção vulcânica são chamadas de tefra e não como depósito de fluxo piroclástico.
Na mídia, muitos relatos de erupções vulcânicas explosivas se referem incorretamente a fluxos piroclásticos como "fluxos de lava". Os fluxos de lava em movimento são compostos por rochas viscosas derretidas. Ao contrário dos fluxos piroclásticos, os fluxos de lava se movem lentamente e, ao esfriar, endurecem em rocha sólida.
