Prótese, substituto artificial de uma parte faltante do corpo. As partes artificiais mais comumente consideradas próteses são as que substituem os braços e pernas perdidos, mas as substituições de ossos, artérias e válvulas cardíacas são comuns (consulte órgão artificial), e olhos e dentes artificiais também são denominados corretamente próteses. Às vezes, o termo é estendido para cobrir itens como óculos e aparelhos auditivos, que melhoram o funcionamento de uma peça. A especialidade médica que lida com próteses é chamada de prótese. A origem da prótese como ciência é atribuída ao cirurgião francês do século XVI, Ambroise Paré. Trabalhadores posteriores desenvolveram substituições nas extremidades superiores, incluindo mãos de metal feitas em uma peça ou com peças móveis. A mão de metal sólido dos séculos XVI e XVII mais tarde cedeu em grande medida a um único gancho ou a uma mão que não funcionava, coberta de couro, presa ao antebraço por uma concha de couro ou madeira. Melhorias no design de próteses e maior aceitação de seu uso acompanharam grandes guerras. Novos materiais leves e melhores juntas mecânicas foram introduzidos após as Guerras Mundiais I e II.
Um tipo de prótese abaixo do joelho é feito de plástico e encaixa o coto abaixo do joelho com contato total. É mantido por meio de uma alça que passa acima da rótula ou por meio de dobradiças de metal rígidas, presas a um espartilho de couro na coxa. A sustentação do peso é realizada pela pressão da prótese contra o tendão que se estende da rótula ao osso da perna. Além disso, é comumente usada uma peça de pé que consiste em um pé e tornozelo sólidos com camadas de borracha no calcanhar para dar um efeito de amortecimento.
Existem dois tipos principais de próteses acima do joelho: (1) a prótese segura por meio de um cinto ao redor da pelve ou suspensa do ombro por tiras e (2) a prótese mantida em contato com o coto da perna por sucção, a cinto e alças sendo eliminadas.
A prótese mais complicada usada nos casos de amputação através da articulação do quadril ou metade da pelve geralmente consiste em uma cavidade plástica, na qual a pessoa praticamente se senta; uma articulação do quadril mecânica de metal; e uma peça de couro, plástico ou coxa de madeira com o joelho mecânico, a parte da canela e o pé, conforme descrito acima.
Um grande avanço na fabricação de próteses funcionais da extremidade superior seguiu a Segunda Guerra Mundial. As próteses de braço passaram a ser de plástico, frequentemente reforçadas com fibras de vidro.
A prótese abaixo do cotovelo consiste em um único invólucro de plástico e uma articulação de pulso de metal na qual está conectado um dispositivo terminal, um gancho ou uma mão. A pessoa usa um cinto de ombro feito de correias, a partir do qual um cabo de aço se estende até o dispositivo terminal. Quando a pessoa encolhe os ombros, apertando assim o cabo, o dispositivo terminal abre e fecha. Em certos casos, o músculo bíceps pode ser anexado à prótese por uma operação cirúrgica conhecida como cineplastia. Este procedimento permite dispensar o chicote de ombros e permite um controle mais preciso do dispositivo terminal. A prótese acima do cotovelo possui, além da concha do antebraço, uma concha plástica do braço e uma articulação mecânica do cotovelo. Isso complica seu uso, na medida em que deve haver um controle de cabo para o dispositivo terminal e outro controle para bloquear e desbloquear o cotovelo. A prótese mais complicada da extremidade superior, usada em casos de amputação no ombro, inclui uma tampa plástica que se estende sobre o tórax e as costas. Geralmente, não é possível rotação do ombro, mas o cotovelo mecânico e o dispositivo terminal funcionam como em outras próteses de braço.
Um gancho de metal que abre e fecha como dois dedos é o dispositivo terminal mais usado e o mais eficiente. Após a Segunda Guerra Mundial, a mão APRL (do Laboratório de Pesquisa Protética do Exército dos EUA) foi desenvolvida. Trata-se de uma mão mecânica de metal coberta por uma luva de borracha de cor semelhante à da mão restante do paciente. Muitas tentativas foram feitas para usar energia elétrica como fonte de controle de gancho ou mão. Isso é feito principalmente através da construção dos eletrodos da prótese de braço que são ativados pelas contrações musculares do próprio paciente. A corrente elétrica gerada por essas contrações musculares é então amplificada por meio de componentes elétricos e baterias para controlar o dispositivo terminal. Tal arranjo é referido como um sistema de controle mioelétrico.
As próteses mamárias são utilizadas após a mastectomia. Próteses externas podem ser usadas, mas a reconstrução cirúrgica da mama, envolvendo implante de uma prótese, tornou-se cada vez mais comum a partir da década de 1970.
![Margarida de Parma, regente da Holanda [1522–1586]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/8/margaret-parma-regent-netherlands-15221586.jpg "Margarida de Parma, regente da Holanda [1522–1586]")
