PL Travers, na íntegra Pamela Lyndon Travers, nome original Helen Lyndon Goff (nascida em 9 de agosto de 1899, Maryborough, Queensland, Austrália - falecida em 23 de abril de 1996, Londres, Inglaterra), escritora australiana inglesa conhecida por seus livros de Mary Poppins, sobre uma babá mágica. Os livros exploraram perspicazmente a relação entre crianças e adultos através de uma combinação de alusão mitológica e crítica social mordaz.
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Goff era conhecido por ter bordado sua vida em vários pontos, o que complica qualquer releitura dela. Ela romantizou seu pai jocular e carismático como o proprietário irlandês de uma plantação de açúcar. (Ele próprio alegou ser da Irlanda.) Na verdade, ele era um gerente de banco nascido em inglês e acabou sendo rebaixado a funcionário. Após sua morte em 1907, Goff mudou-se com a mãe e duas irmãs para Bowral, Nova Gales do Sul, Austrália, onde foram apoiadas por uma tia-avó materna.
Goff e suas irmãs frequentaram primeiro uma escola para meninas próxima e depois um internato em Ashfield. Após um breve período de secretariado, ela embarcou em uma carreira como atriz. Atuando sob o nome de Pamela Travers, ela fez uma turnê como repertória. (Travers era o primeiro nome de seu pai.) Em 1922, sua poesia começou a aparecer na revista erótica The Triad, que mais tarde publicou sua coluna "A Woman Hits Back". Enquanto estava em turnê na Nova Zelândia, ela encontrou um repórter do Christchurch Sun, que a colocou em contato com o editor do jornal. Começou a enviar expedições regulares de Sydney e tornou-se colunista da seção feminina.
Ao publicar como PL Travers em uma variedade de publicações australianas, mudou-se para a Inglaterra em 1924. Ela garantiu um apartamento em Bloomsbury, Londres, e trabalhou como correspondente de jornais australianos, apoiada por fundos adicionais de sua família. Travers logo se tornou amigo do poeta irlandês AE (George William Russell), que publicou alguns de seus poemas no The Irish Statesman. Ele a apresentou a WB Yeats, cujo verso tinha sido altamente influente em seu estilo e crenças pessoais. De 1933 a 1949, escreveu drama, filme e crítica literária para o New English Weekly. Suas cartas de uma viagem à URSS foram coletadas como Excursão a Moscou (1934), seu primeiro livro.
O segundo livro de Travers, Mary Poppins (1934), sobre uma babá sobrenatural que chega ao vento para cuidar das crianças de Banks, foi um sucesso internacional imediato. As outras aventuras de Poppins e suas acusações foram relacionadas em Mary Poppins Comes Back (1935), Mary Poppins Abre a Porta (1943), Mary Poppins no Parque (1952), Mary Poppins em Cherry Tree Lane (1982) e Mary Poppins e a House Next Door (1988). Poppins também apareceu em Mary Poppins de A a Z (1962), que mais tarde foi traduzido para o latim, e Mary Poppins na cozinha: um livro de culinária com uma história (1975).
Poppins, que apareceu pela primeira vez em um conto de 1926, era um zelador brusco e eficiente que fazia pequenas bobagens de suas duas acusações ou de seus pais. Vã e cáustica, ela, no entanto, arrebatou as crianças dos bancos, concedendo-lhes entrada no seu mundo mágico, muitas vezes dionisíaco. Ela podia voar, conversar com animais e corpos astrológicos e mudar as estações do ano. Travers fez questão de observar que ela não escrevia especificamente para crianças, descartando a categoria de literatura infantil como desnecessária. A distorção lúdica da realidade de Poppins e a rejeição anárquica de regras desnecessárias defendiam o significado ao longo da vida do mito e da fantasia e contra a construção artificial da infância como um período finito. Nos anos posteriores, Travers passou a ver Poppins como uma personificação de uma deusa mãe.
O primeiro livro de Poppins foi a base do filme musical Mary Poppins (1964), estrelado por Julie Andrews como Poppins e Dick Van Dyke como Bert, seu melhor amigo. A contenciosa relação comercial de Travers com Walt Disney, que havia adquirido os direitos em 1960, e seus esforços para garantir que seu trabalho fosse fielmente traduzido para a tela foram ficcionalizados no filme Saving Mr. Banks (2013). Travers freqüentemente expressava sua infelicidade com a descrição sacarina de Poppins na adaptação da Disney, embora o acordo a deixasse bastante rica. Ela, no entanto, sancionou o desenvolvimento de uma versão musical teatral escrita por Julian Fellowes. Ele estreou em 2004 em Bristol, Inglaterra, após sua morte.
Em meio ao sucesso da série Poppins, Travers continuou a escrever prolificamente para periódicos e escreveu vários volumes sobre seu início de vida e sobre mitologia. Tia Sass (1941) prestou homenagem a sua tia-avó, Helen Christina Morehead, que havia apoiado sua família e cuja personalidade indomável servira de inspiração para Mary Poppins. Friend Monkey (1971) foi uma adaptação do mito hindu dos Hanuman, originalmente relacionado no Ramayana. About the Sleeping Beauty (1975) contou várias versões do conto de fadas titular, incluindo o próprio Travers. Mais tarde, atuou como editora colaboradora (1976-96) da Parabola, uma revista sobre mitologia. Alguns de seus ensaios para esse diário foram coletados como What the Bee Knows: Reflections on Myth, Symbol, and Story (1989).
Travers nunca se casou, mas ela estava envolvida romanticamente com homens e mulheres. Ela adotou um filho de um conhecido pobre de Yeats; ele era um dos dois gêmeos. Ela lhe disse que era sua mãe biológica, e ele não descobriu a fabricação dela até os 17 anos quando seu irmão gêmeo apareceu na porta.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Travers trabalhou no Ministério da Informação britânico. Mais tarde, foi escritora residente em faculdades como Radcliffe (1965-1966), Smith (1966) e Scripps (1969-1970) nos Estados Unidos. Em 1977, foi criada uma Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE). Seus trabalhos residem na Mitchell Library, na Australian State Library de New South Wales, em Sydney.
