Physiocrat, qualquer escola de economistas fundada na França do século XVIII e caracterizada principalmente pela crença de que a política do governo não deve interferir na operação das leis econômicas naturais e que a terra é a fonte de toda a riqueza. É geralmente considerada como a primeira escola científica de economia.
população: fisiocratas e as origens da demografia) No século XVIII, os fisiocratas estavam desafiando a intensa intervenção estatal que caracterizava o mercantilista
A fisiocracia denotava etimologicamente a “regra da natureza”, e os fisiocratas viam uma sociedade em que as leis econômicas e morais naturais teriam pleno desempenho e em que a lei positiva estaria em harmonia com a lei natural. Eles também retratavam uma sociedade predominantemente agrícola e, portanto, atacavam o mercantilismo não apenas por sua massa de regulamentações econômicas, mas também por sua ênfase em manufaturas e comércio exterior. Enquanto os mercantilistas sustentavam que cada nação deveria regular o comércio e a manufatura para aumentar sua riqueza e poder, os fisiocratas sustentavam que o trabalho e o comércio deveriam ser libertados de toda restrição. Novamente, enquanto os mercantilistas alegavam que a moeda e o ouro eram a essência da riqueza, os fisiocratas afirmaram que a riqueza consistia apenas nos produtos do solo.
A origem dessas idéias pode ser rastreada em numerosas obras, na França e na Grã-Bretanha, a partir do final do século XVII, mas a chamada escola fisiocrática foi fundada por François Quesnay (qv), médico da corte de Madame de Pompadour e mais tarde para Luís XV. Suas primeiras publicações foram no campo da medicina. Seu conhecimento da circulação do sangue e sua crença no poder criativo de cura da natureza influenciaram suas análises econômicas posteriores. Além disso, apesar de uma longa residência em Versalhes, Quesnay permaneceu um conterrâneo no coração, e suas idéias econômicas foram coloridas por seus primeiros estudos sobre Aristóteles e Tomás de Aquino. Seu trabalho de coroação e o que expôs esquematicamente seus pontos de vista foram o Tableau économique (1758; “Quadro Econômico”), que, por dados habilmente escolhidos, demonstrou a relação econômica entre uma oficina e uma fazenda e pretendia provar que a fazenda sozinha adicionado à riqueza de uma nação.
No início da década de 1750, as salas de Quesnay em Versalhes haviam se tornado o local de encontro de pessoas interessadas em problemas econômicos e administrativos. Seu primeiro discípulo importante foi Victor Riqueti, marquês de Mirabeau, que escreveu Explication du Tableau économique (1759; "Explicação do quadro econômico"), Théorie de l'impôt (1760; "Theory of Taxation") e Philosophie rurale (1763; "Filosofia Rural"), todas as elaborações das teorias de Quesnay. Em 1763, o jovem Pierre Samuel du Pont de Nemours chegou ao conhecimento de Quesnay, e é esse evento que marca o início real da escola fisiocrática, à qual se juntou, entre outros, o PP le Mercier de la Rivière (1719-1792), entre outros. GF le Trosne (1728-1780), o abade Nicolas Baudeau (1730-1792) e o abade PJA Roubaud (1730-1791). A escola foi popularizada por du Pont, que publicou uma coleção dos escritos de Quesnay sob o título La Physiocratie; ou, constituição naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain (1767; "Physiocracy; or, The Natural Constitution of the Governo Most Advantageous to Humankind"), da qual a escola tomou seu nome. (Os seguidores, no entanto, preferiram ser conhecidos como économistes. O termo fisiocratas tornou-se atual apenas no século XIX.) Também influentes na popularização da escola foram Roubaud, que editou o Gazette du commerce, e Baudeau, que controlava o periódico Ephémérides du. citoyen.
Em 1768, a escola fisiocrática estava em declínio. Em 1774, porém, pouco antes da morte de Quesnay, as esperanças da escola e do partido foram aumentadas pela nomeação de Jacques Turgot como controlador geral. O próprio Turgot não era um fisiocrata, mas tinha afinidades com a escola, e os fisiocratas se uniram a seu redor. Por fim, acusado de colocar o governo nas mãos de teóricos, Turgot foi demitido em 1776 e os principais fisiocratas foram exilados.
Dadas as suposições e o sistema social que desejavam, os fisiocratas eram lógicos e sistemáticos. O que eles fizeram foi racionalizar os ideais econômicos medievais, empregando para esse fim os métodos filosóficos e científicos mais modernos. Portanto, em seus escritos há uma estranha mistura de pensamento conservador e revolucionário e, para a mente moderna, algumas inconsistências. Afirmaram de maneira geral que os preços eram determinados pelo custo de produção e pela oferta e demanda, mas supunham que houvesse um preço justo constante (bon prix) obtido sob um regime de livre comércio. Por outro lado, alegaram que o governo deveria fixar a taxa de juros. Mais uma vez, eles glorificaram a lavoura e elogiaram os cultivadores, mas atribuíram o produto líquido (produto líquido) aos proprietários. Não é de admirar, então, que os fisiocratas tenham sido vistos de várias maneiras como niveladores, liberais e reacionários feudais. O sistema deles não sobreviveu por muito tempo. Suas teorias de livre comércio foram, no entanto, incorporadas no tratado comercial anglo-francês de 1786 e no decreto revolucionário de 29 de agosto de 1789, libertando o comércio de grãos. O imposto sobre a terra estabelecido pela Assembléia Constituinte Revolucionária em 1º de dezembro de 1790 também seguiu os preceitos fisiocráticos, mas a questão dos assignats, ou papel-moeda, em abril de 1790 ignorou completamente sua teoria da riqueza. De fato, essa última teoria logo deixou de ter respeito. Ele já havia sido atacado por Adam Smith e logo seria demolido por David Ricardo. De maior importância do que as conclusões dos fisiocratas era o método científico, que ironicamente em outras mãos e em diferentes circunstâncias era destrutivo das doutrinas fisiocráticas.
