Muscle Shoals, Alabama, foi o último lugar que alguém queria ir para gravar: não apenas foi inconveniente (a ausência de voos diretos da cidade de Nova York ou Los Angeles significou mudar de avião em Atlanta, Geórgia ou Memphis, Tennessee), estava seco (sem barras).Mas a determinação de um homem e a musicalidade de vários outros atraíram clientes de perto e de longe e mantiveram as três cidades adjacentes de Muscle Shoals, Florença e Sheffield no mapa musical por 40 anos. Percy Sledge lançou sua carreira com “When a Man Loves a Woman” (gravado no estúdio de Quinn Ivy em Sheffield), e Joe Tex, Wilson Pickett, Aretha Franklin e Staple Singers estavam entre os muitos artistas que gravaram os primeiros dez melhores sucessos. de suas carreiras na Muscle Shoals depois de anos tentando em outro lugar.
O compositor, engenheiro e produtor Rick Hall instalou o Fame Studios em Florença em 1961. Ele recrutou seus músicos de sessão de um grupo local - Dan Penn e os Pallbearers - que tocaram no primeiro hit do estúdio, You Better Move On, de Arthur Alexander. " A editora de Atlanta, Lowery Music, fornecia trabalho regular e, depois que Jerry Wexler, da Atlantic Records, levou Pickett ao Muscle Shoals para gravar "Land of 1000 Dances" em 1966, visitantes de fora do estado se tornaram mais frequentes. Quando o primeiro grupo de músicos se mudou (primeiro para Nashville, Tennessee, depois para tocar com Bob Dylan, Neil Young e outros), Hall reuniu uma equipe de substituição magnífica, incluindo Spooner Oldham nos teclados, Jimmy Johnson nas guitarras, David Hood no baixo e Roger Hawkins na bateria. A maior parte deste grupo tocou no single inovador de Franklin, “I Never Loved a Man (the Way I Love You)”, e então deixou a Fame para montar seu próprio Muscle Shoals Sound Studio nas proximidades. Em contraste com os músicos de Memphis, esses músicos eram todos brancos. Mas, mergulhados no ritmo e no blues da terra do gelo, eles contribuíram para alguns dos registros mais emocionantes da época.
