Paul Laurence Dunbar, (nascido em 27 de junho de 1872, Dayton, Ohio, EUA - faleceu em 9 de fevereiro de 1906, Dayton), autor dos EUA cuja reputação se baseia em seu verso e contos escritos em dialeto preto. Ele foi o primeiro escritor negro nos EUA a fazer uma tentativa concertada de viver de acordo com seus escritos e um dos primeiros a obter destaque nacional.
Literatura afro-americana: Paul Laurence Dunbar
Em 25 de agosto de 1893, Whitman compartilhou a plataforma da literatura afro-americana na Feira Mundial de Chicago com um Ohioan de 21 anos chamado
Os pais de Dunbar eram ex-escravos; seu pai escapou para a liberdade no Canadá e depois voltou para os EUA para lutar na Guerra Civil. O jovem Dunbar era o único aluno negro de sua escola de Dayton, onde era o popular editor do jornal da escola. Ele publicou seu primeiro volume de poesia, Oak e Ivy (1893), às suas próprias custas, enquanto trabalhava como operador de elevador e vendeu cópias para seus passageiros para pagar pela impressão. Seu segundo volume, Majors and Minors (1895), atraiu a atenção favorável do romancista e crítico William Dean Howells, que também apresentou o próximo livro de Dunbar, Lyrics of Lowly Life (1896), que continha alguns dos melhores versos dos dois primeiros. volumes.
Surgiu uma moda para os poemas de Dunbar; ele as leu para o público nos EUA e na Inglaterra e, quando voltou do exterior, recebeu um emprego na sala de leitura da Biblioteca do Congresso em Washington, DC (1897-1898). Ele se voltou tanto para a ficção quanto para o verso, publicando quatro coleções de contos e quatro romances antes de sua morte precoce. Escrevendo para um público amplamente branco, Dunbar fez uso da tradição atual da plantação, tanto em suas histórias quanto em seus poemas, retratando o sul antes da Guerra Civil em tons pastorais e idílicos. Somente em algumas de suas histórias posteriores apareceu uma sugestão de inquietação racial.
Seus três primeiros romances - incluindo The Uncalled (1898), que refletiam seus próprios problemas espirituais - eram sobre personagens brancos. Seu último, às vezes considerado o melhor, foi O esporte dos deuses (1902), sobre uma família negra desenraizada no norte urbano.
