Honduras, oficialmente República de Honduras, República Espanhola de Honduras, país da América Central situado entre Guatemala e El Salvador a oeste e Nicarágua ao sul e leste. O Mar do Caribe lava sua costa norte, o Oceano Pacífico sua costa estreita ao sul. Sua área inclui o departamento offshore do Caribe das Ilhas da Baía. A capital é Tegucigalpa (com Comayagüela), mas - diferentemente da maioria dos outros países da América Central - outra cidade, San Pedro Sula, é igualmente importante industrial e comercialmente, embora possua apenas metade da população da capital.
A maior parte da população de Honduras vive uma existência geralmente isolada no interior montanhoso, fato que pode ajudar a explicar a política bastante insular do país em relação aos assuntos latino-americanos e da América Central. Honduras, como seus vizinhos na região, é um país em desenvolvimento cujos cidadãos são confrontados com inúmeros desafios econômicos e sociais, situação complicada pela topografia grosseira e pela violência ocasional dos padrões climáticos tropicais, incluindo a devastação causada pelo furacão Mitch em 1998.
A terra
Alívio
Mais de três quartos da área terrestre de Honduras é montanhosa, planícies sendo encontradas apenas ao longo da costa e nos vários vales dos rios que penetram em direção ao interior. O interior assume a forma de um planalto dissecado com numerosos pequenos picos. As principais características da superfície têm uma orientação geral leste-oeste. Há uma planície estreita de aluvião na fronteira com o Golfo de Fonseca, no sul. As montanhas do sudoeste, o Planalto Vulcânico, consistem em camadas alternadas de rochas compostas por detritos escuros e vulcânicos e fluxos de lava, ambos da idade Cenozóica média ao início (ou seja, cerca de 2,6 a 65 milhões de anos). As montanhas do norte em outras regiões são mais antigas, com predominância de granito e rochas cristalinas.
Quatro regiões geográficas podem ser discernidas:
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As planícies do leste do Caribe (incluindo a parte norte da costa do Mosquito, chamada La Mosquitia) e as encostas das montanhas abrangem cerca de um quinto da área total de Honduras. Quente e úmida, essa área é densamente arborizada nas terras altas do interior e a madeira é uma atividade econômica importante. A agricultura de subsistência e a pesca são o principal suporte da população dispersa.
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As planícies costeiras e aluviais do norte e as serras costeiras compõem cerca de um oitavo da área terrestre e contêm cerca de um quarto da população. Esta é uma região economicamente importante, os solos argilosos e argilosos da areia produzindo colheitas ricas de bananas, arroz, mandioca (mandioca ou mandioca), dendezeiro, milho (milho), frutas cítricas e feijão. Gado, aves e porcos são criados. As ferrovias do país estão confinadas a esta área do norte, que possui quatro dos cinco portos importantes de entrada.
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As terras altas centrais ocupam dois terços do território nacional e contêm a grande maioria da população. As montanhas são acidentadas, subindo no oeste para 2.849 metros (9.347 pés) no Monte Las Minas, o ponto mais alto do país. Os inúmeros vales de piso plano ficam entre 600 e 1.200 metros (2.000 a 4.000 pés) de altitude. Os solos geralmente férteis, derivados da lava e das cinzas vulcânicas, produzem café, tabaco, trigo, milho, sorgo, feijão, frutas e vegetais e apóiam gado, aves e porcos.
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As planícies do Pacífico, centralizadas no Golfo de Fonseca, e as encostas mais baixas das montanhas adjacentes são apenas uma pequena parte da área terrestre e contêm uma parte igualmente pequena da população. Os solos férteis, compostos por aluviões ou detritos vulcânicos, produzem sementes de gergelim, algodão e alguns milho e sorgo. O gado é criado nas pastagens das terras baixas e o café é cultivado nas terras altas próximas.
