Mosaico, na arte, decoração de uma superfície com desenhos feitos de pequenos pedaços de material bem próximos, geralmente de várias cores, como pedra, mineral, vidro, azulejo ou concha. Diferentemente do embutimento, no qual as peças a serem aplicadas são colocadas em uma superfície que foi escavada para receber o design, as peças de mosaico são aplicadas sobre uma superfície que foi preparada com um adesivo. O mosaico também difere do embutimento no tamanho de seus componentes. As peças de mosaico são frações anônimas do design e raramente têm as dimensões das peças para trabalhos em intarsia (embutimento geralmente montado em madeira), cuja função é frequentemente renderizar uma parte inteira de uma figura ou padrão. Uma vez desmontado, um mosaico não pode ser remontado com base na forma de suas peças individuais.
O insight técnico é a chave para a criação e a apreciação do mosaico, e os aspectos técnicos da arte exigem ênfase especial. Há também aspectos estilísticos, religiosos e culturais significativos do mosaico, que desempenharam um papel importante na arte ocidental e apareceram em outras culturas. Embora o mosaico seja uma forma de arte que aparece em lugares amplamente separados e em diferentes épocas da história, em apenas um lugar - Bizâncio - e ao mesmo tempo - séculos IV a XIV - ele se tornou a principal arte pictórica.
Princípios de design
Entre o mosaico e a pintura, a arte com a qual tem mais em comum, houve uma influência recíproca de intensidade variável. Em cores e estilos, os primeiros mosaicos figurativos gregos conhecidos com motivos representativos, que datam do final do século V aC, se assemelham à pintura contemporânea de vasos, especialmente em seus esboços e uso de fundos muito escuros. Os mosaicos do século IV tendiam a copiar o estilo das pinturas de parede, como é visto na introdução de uma faixa de terreno abaixo das figuras, do sombreamento e de outras manifestações de preocupação com o espaço pictórico. Nos tempos helenísticos tardios, evoluiu um tipo de mosaico cujas gradações de cores e técnicas delicadas de sombreamento sugerem uma tentativa de reprodução exata de qualidades típicas da arte da pintura.
Nos tempos imperiais romanos, no entanto, ocorreu uma mudança importante quando o mosaico desenvolveu gradualmente suas próprias leis estéticas. Ainda basicamente um meio usado para pisos, suas novas regras de composição eram regidas por uma concepção de perspectiva e escolha de pontos de vista diferentes dos da decoração de paredes. Igualmente importante foi a simplificação da forma provocada pela demanda por métodos de produção mais rápidos. No mesmo período, o uso crescente de materiais com cores mais fortes também estimulou a crescente autonomia do mosaico em relação à pintura. Como meio de cobrir paredes e abóbadas, o mosaico finalmente percebeu todas as suas potencialidades para efeitos de distância impressionantes e sugestivos, que superam os da pintura.
A tendência geral para a estilização - isto é, a redução da bidimensionalidade - na pintura romana antiga (séculos III e IV) pode ter sido estimulada pela experimentação de cores em mosaico e, em particular, pela eliminação de muitos tons médios em prol da maior brilho. O papel central desempenhado na época pelo mosaico na decoração da igreja, para o qual é particularmente adequado, encoraja a suposição de que os papéis mudaram e a pintura ficou sob sua influência. Os contornos fortes e sinuosos e a ausência de sombreamento que caracterizaram a pintura durante certos períodos da arte bizantina e da Europa Ocidental da Idade Média podem ter se originado na técnica de mosaico e no uso de materiais. É notável, no entanto, que do renascimento ao mosaico do século XX tenha sido novamente totalmente dependente da pintura e de suas formas particulares de ilusionismo.
Na prática moderna de mosaicos, a principal tendência é desenvolver as qualidades únicas e inimitáveis do meio. Embora poucas obras criadas no século XX revelem a influência da pintura, figurativa ou abstrata, a arte percorreu um longo caminho em direção à autorrealização. De um modo geral, os modernos fabricantes de mosaicos compartilham com seus antecessores medievais a convicção de que existem funções às quais os materiais do mosaico se prestam com particular adequação.
Materiais
Na antiguidade, primeiro os mosaicos eram feitos de seixos sem cortes de tamanho uniforme. Os gregos, que elevaram o mosaico de seixos a uma arte de grande refinamento, também inventaram a chamada técnica de tessera. Tesserae (latim para “cubos” ou “dados”) são peças que foram cortadas em uma forma triangular, quadrada ou outra regular para que se encaixem bem na grade de cubos que compõem a superfície do mosaico. A invenção das tesselas deve ter sido motivada pelo desejo de obter imagens em mosaico densamente definidas que pudessem corresponder, nas calçadas, ao esplendor das realizações contemporâneas da pintura.
Tesserae variam consideravelmente em tamanho. Os melhores mosaicos da antiguidade eram feitos de tesselas cortadas de fios de vidro ou lascas de pedra; as decorações comuns de chão consistiam em cubos com cerca de um centímetro quadrado. As obras medievais geralmente exibem uma diferenciação no tamanho das tesseras com base na função: áreas que exigem muitos detalhes, rostos e mãos, por exemplo, às vezes são definidas com tesselas menores que a média, enquanto roupas e jóias são ocasionalmente configuradas com peças únicas muito grandes.
Enquanto o mosaico era uma técnica para a confecção de pisos, o principal requisito de seus materiais era, além da cor, a resistência ao desgaste.
