budismo
O termo genérico para a ordem monástica budista é sangha; os termos que denotam a ordem em todos os países budistas são traduções literais da palavra indiana. O budismo, muito mais do que em outras tradições monásticas do mundo - com a possível exceção do jainismo - atribui uma importância central à ordem, em parte porque o Buda começou todos os seus sermões com o endereço bhikkhave ("Ó monges mendigos"). A recitação da fórmula do “triplo refúgio” que torna uma pessoa budista, seja leiga ou monástica, representa uma promessa de “refugiar-se” no Buda, no dharma (“ensino”) e na sangha; a maioria dos comentários implica que os três elementos são igualmente importantes. No final do budismo do norte (ou seja, Mahayana), o papel do Buda histórico foi reduzido, e a ordem (sangha) adquiriu uma posição ainda mais elevada.
A disciplina monástica do clero budista varia muito nas diferentes partes do mundo budista. Em princípio, as regras são estabelecidas na parte vinaya (regras monásticas) dos sermões do Buda, mas as tradições e os regulamentos monásticos também foram moldados pelas condições ambientais e culturais. As regras relativas à distância dos assentamentos leigos, por exemplo, tiveram que ser interpretadas e implementadas de maneira diferente, dependendo se as condições tropicais, moderadas ou (como no caso do Tibete e da Mongólia) prevaleciam. Embora o celibato seja postulado para o clero budista em todos os lugares, sempre houve exceções notáveis. Os monges casados do Ceilão do século XX (Sri Lanka) e os de algumas das ordens budistas japonesas são exemplos notáveis. Como os votos do monge budista, em princípio, não são permanentes, a ênfase teórica no celibato tornou-se acadêmica em muitas partes da Ásia. No sul e sudeste da Ásia, os monges budistas eram e ainda são professores do povo - não apenas em assuntos religiosos, mas também no campo da educação básica - particularmente em Mianmar. Parece haver um alto grau de envolvimento monástico com a sociedade leiga, e o fornecimento de amenidades especiais para monges que preferem uma vida estritamente contemplativa, como no Sri Lanka e na Tailândia, foi bem definido na prática. As diferenças no estilo de vida entre as instituições monásticas do norte (Mahayana, ou "Grande Veículo") e do sul (Theravada, chamado Hinayana, ou "Veículo Menor", em derrogação) são bastante radicais. A atividade fundamental, no entanto, continua sendo a meditação (sânscrito dhyana, Pali jhana, da qual derivam as escolas de budismo conhecidas como Chan na China e Zen no Japão). O caminho da meditação leva positivamente à compreensão intuitiva da momentaneidade, à condição da existência - ou, para afirmar negativamente, à rejeição total de todas as noções de permanência.
Embora Chan ou Zen permaneçam de longe o ramo mais conhecido do budismo mahayana, a China desenvolveu outras grandes escolas, muitas das quais se espalharam para o Japão. O budismo Tiantai, originário de Zhiyi (538–597) no Monte Tiantai, na China, aspirava a incorporar outras escolas dentro de uma visão abrangente. Um peregrino japonês, Saichō (767-822), levou o monasticismo Tendai ao Monte Hiei, perto de Kyōto, Japão, onde floresceu desde então. Ainda mais elaborado em suas cerimônias é o budismo Vajrayana (tântrico ou esotérico), que sob o nome Zhenyan ("Palavra Verdadeira") prosperou na China na dinastia Tang do século VIII e sob o nome Shingon (a pronúncia japonesa de Zhenyan). Monte Kōya no Japão por Kūkai (c. 774-835). Já no século IV dC, a China produziu o budismo Terra Pura, cujo culto ao Buda Amitabha (Amida em japonês) atraía sobretudo os leigos. Particularmente no Japão, através da liderança de Hōnen, Shinran e Ippen no final dos séculos XII e XIII, o budismo da Terra Pura acabou por dispensar completamente as obrigações monásticas. Além disso, desde o final do século 19, os monges de muitas tradições japonesas têm permissão para se casar, e os principais templos japoneses agora abrigam monásticos casados.
Sikhism
O sikhismo, fundado pelo reformador de Punjabi Nanak, era o menos solidário de todas as religiões indígenas indígenas às inspirações monásticas. O Nirmal-akhada monástico sikh e o Nihang Sahibs quase monástico concordaram com a tendência geral indiana de estabelecer tradições monásticas que expressam envolvimento em tempo integral na prática redentora. Desde o século XIX, a ordem monástica dos udasi (fundada pelo filho mais velho de Nanak, Siri Chand), alcançou uma aproximação mais bem-sucedida com os elementos hindus. Suas configurações disciplinares, de alfaiataria e cenobíticas são idênticas às do hindu sannyasi. Eles se referem ao Adi Granth, o livro sagrado dos sikhs, como texto básico, apesar de seu discurso intramonástico e intermonástico prosseguir em linhas semelhantes às das ordens hindus ortodoxas. Isso explica o fato de que os udasi agora são respeitados como iguais às ordens hindus mais prestigiadas e antigas.
Daoísmo
O Daoísmo, uma antiga religião chinesa (com influências budistas posteriores) que inspirou alguma emulação no Japão e na Coréia, mantém uma posição medíocre em relação aos empreendimentos monásticos, situando-se em algum lugar entre as poderosas escolas confucionistas antimonásticas que sempre representavam a cultura oficial e o mainstream dos sofisticados chineses. opinião e os budistas radicalmente monásticos. Alguns estudiosos acreditam que o Daoísmo pode ter sofrido influências indianas, porque se originou nas partes sudoeste da China. O principal objetivo do taoísmo, no entanto, não é redenção ou salvação, pelo menos quando esses objetivos são interpretados em outras religiões baseadas nas escrituras. Antes, o objetivo final do praticante taoísta é a longevidade ou a imortalidade física final. A busca taoísta após o elixir da vida, e sua expressão na poesia enigmática e enigmática que é bem conhecida e geralmente mal compreendida pelos modernos leitores europeus e americanos, não são de forma alguma comparáveis à busca supererrogatória dos monásticos até agora discutidos. Os assentamentos taoístas de sábios, nas florestas e nas clareiras das montanhas, bem como nas cidades, são, na melhor das hipóteses, análogos ao tipo eremítico de protomonasticismo. Quando os assentamentos taoístas eram cenobíticos ou celibatários, essas características eram de fato incidentais ao taoísmo, que desafia e rejeita regras de qualquer tipo corporativo.
