Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa também escreveu Rajapakse, (nascido em 18 de novembro de 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), político do Sri Lanka que serviu como presidente do Sri Lanka (2005–15), período em que supervisionou o fim da guerra civil do país (1983–2009), e mais tarde serviu como primeiro ministro (2019–).
Início da vida e carreira política
Rajapaksa nasceu em uma grande família de castas superiores e foi criado como budista. Durante a maior parte de sua infância, seu pai, DA Rajapaksa, serviu como membro do parlamento do Sri Lanka, ocupando o cargo de Beliatta de 1947 a 1965. Rajapaksa não cursou a graduação, mas se formou em direito pela Colombo Law College em 1974.
Em 1970, aos 24 anos, Rajapaksa se tornou o mais jovem membro do Parlamento do Sri Lanka quando foi eleito para o cargo que seu pai havia deixado apenas cinco anos antes. Depois de perder a cadeira em 1977, ele se concentrou em sua carreira no direito até reentrar no Parlamento em 1989, desta vez representando o distrito de Hambantota (1989-2005). Visto como político de centro-esquerda, ele ficou conhecido como defensor dos direitos humanos - uma reputação que mais tarde seria prejudicada durante sua presidência quando o Sri Lanka foi reconhecido como um dos países mais perigosos do mundo por jornalistas dissidentes. Rajapaksa atuou como ministro do Trabalho (1994–2001) e ministro das Pescas e Recursos Aquáticos (1997–2001) sob Pres. Chandrika Kumaratunga. Em 2004, Kumaratunga nomeou Primeiro Ministro de Rajapaksa e, no ano seguinte, anunciou seu endosso a ele como sucessor.
Presidência
Rajapaksa foi eleito presidente em 2005 como candidato da Aliança da Liberdade do Povo Unido (UPFA). Naquela época, o governo do Sri Lanka estava no meio de negociações de paz em andamento e de um precário acordo de cessar-fogo com os Tigres da Libertação do Tamil Eelam (LTTE), mais conhecidos como Tigres do Tamil, a organização guerrilheira que procurava estabelecer uma organização independente. Estado do Tamil no norte e leste do Sri Lanka. No entanto, Rajapaksa anunciou sua intenção em 2006 de erradicar o grupo separatista, que operava tanto como exército rebelde quanto como governo de fato em partes do Sri Lanka por mais de 20 anos. Em 2009, o exército do Sri Lanka derrotou as forças tâmeis, encerrando a longa guerra civil do país. A popularidade de Rajapaksa aumentou, mas observadores internacionais criticaram a brutalidade de seu exército na batalha final da guerra, que levou a muitas mortes de civis.
Durante a presidência de Rajapaksa, ele trabalhou para desenvolver os setores de negócios e turismo do país, bem como sua infraestrutura. Um projeto chave de desenvolvimento foi um novo porto em Hambantota, seu distrito natal, construído com a ajuda da China. Seus irmãos - Gotabaya, Basil e Chamal - ocupavam posições de destaque em seu governo, servindo respectivamente como secretário de defesa, consultor especial e ministro de portos e aviação. Seu apoio foi fundamental na derrota dos tigres tâmeis, mas a concentração de uma família nos postos mais poderosos do país provocou acusações de nepotismo por parte dos detratores do presidente.
No final de 2009, quando completou quatro anos de mandato de seis anos e esperava capitalizar sua popularidade após a vitória sobre os tigres tâmeis, Rajapaksa convocou uma eleição presidencial no início de 2010. O general aposentado Sarath Fonseka, que havia comandado o Sri Lanka exército na batalha final contra os tigres, emergiu como sua principal oposição. Nas eleições de janeiro, Rajapaksa venceu facilmente Fonseka, conquistando 58% dos votos, embora o general tenha protestado contra os resultados. Apesar das questões decorrentes do possível uso indevido de fundos do Estado por Rajapaksa para sua campanha, observadores independentes afirmaram que não houve fraude no voto. No mês seguinte, Fonseka foi preso por acusações de corrupção e por se envolver em atividades políticas enquanto estava em serviço militar ativo. Imediatamente após a prisão, Rajapaksa dissolveu o Parlamento antes das eleições parlamentares antecipadas. A votação, realizada no início de abril, deu à UPFA uma forte maioria de cadeiras no Parlamento. Embora a UPFA não tenha conseguido garantir a maioria de dois terços necessária para alterar a constituição, em setembro uma emenda foi aprovada pelo Parlamento, com o apoio de alguns membros da oposição, que removeu os limites do número de mandatos que um presidente poderia cumprir, com imunidade judicial ao presidente e concedeu ao presidente poderes mais amplos na hora de nomear governos.
O segundo mandato de Rajapaksa supervisionou o crescimento econômico sustentado e ele continuou a contar com o forte apoio da grande maioria cingalesa no país. No entanto, seu governo tornou-se cada vez mais associado a táticas fortes e outras medidas repressivas contra oponentes políticos e defensores dos direitos civis. Além disso, as relações com os países ocidentais ficaram tensas com a recusa do Sri Lanka em permitir investigações independentes sobre o tratamento militar dos tâmeis no final da guerra civil em 2009. Embora a economia estivesse crescendo, muitos observadores temiam que o rápido aumento da dívida nacional e a dependência de investimento estrangeiro se transformaria em uma armadilha da dívida para o país. A popularidade doméstica de Rajapaksa pareceu diminuir em 2014 por causa do aumento dos preços e preocupações com corrupção e abuso de poder, e, na tentativa de garantir outro mandato presidencial antes de perder o apoio, ele novamente convocou uma eleição presidencial antecipada. A pesquisa, no início de janeiro de 2015, mostrou-se perturbada, pois Maithripala Sirisena, ex-membro do gabinete, derrotou Rajapaksa e assumiu o cargo de presidente. Mais tarde naquele ano, o Parlamento restaurou um limite constitucional de dois mandatos para a presidência, impedindo Rajapaksa de concorrer novamente. Em agosto, Rajapaksa foi eleito para o Parlamento, representando o distrito de Kurunegala.
