Cardiomiopatia, qualquer processo de doença cardíaca que resulta em insuficiência cardíaca devido a uma diminuição no poder de bombeamento do coração ou devido a uma diminuição no preenchimento das câmaras cardíacas. As pessoas com cardiomiopatia freqüentemente retêm excesso de líquido, resultando em congestão pulmonar e apresentam sintomas de fraqueza, fadiga e falta de ar. Às vezes, eles desenvolvem uma arritmia potencialmente fatal ou ritmo cardíaco anormal.
A maioria das cardiomiopatias é idiopática ou de causa desconhecida. Casos específicos são geralmente classificados como dilatados, hipertróficos ou restritivos, de acordo com a anormalidade observada. A cardiomiopatia dilatada, o tipo mais comum da doença, é caracterizada por um coração aumentado com alongamento do ventrículo (câmara inferior) e átrio (câmara superior). O ventrículo esquerdo, que bombeia sangue oxigenado para os tecidos do corpo, mostra fraqueza na contração (disfunção sistólica) e rigidez na expansão e enchimento (disfunção diastólica). Essas disfunções levam à retenção de líquidos e, eventualmente, à insuficiência cardíaca. Sabe-se que o ataque cardíaco precedente causa a condição, assim como a exposição a substâncias tóxicas como álcool, cobalto e alguns medicamentos anticâncer.
Na cardiomiopatia hipertrófica, os ventrículos são muito pequenos devido ao crescimento e disposição anormais das fibras musculares cardíacas. Essa forma da doença é freqüentemente hereditária e tem sido associada a mutações em vários genes diferentes, cada um dos quais codifica uma proteína necessária para a formação de sarcômeros, as unidades contráteis do músculo. No entanto, mutações em dois genes, MYBPC3 (proteína C de ligação à miosina, cardíaca) e MYH7 (miosina, cadeia pesada 7, músculo cardíaco, beta), são responsáveis por aproximadamente 80% dos casos de cardiomiopatia hipertrófica familiar. O aparecimento dos sintomas nas pessoas afetadas por essa forma da doença varia, variando da infância ao final da idade adulta. O espessamento ou hipertrofia das paredes ventriculares resulta em um coração extremamente rígido, e o comprometimento subsequente do preenchimento dos ventrículos faz com que a pressão aumente no coração e nos pulmões. O aumento da pressão, por sua vez, leva à falta de ar e à retenção de líquidos. As cardiomiopatias hipertróficas são comumente associadas a arritmias graves e morte cardíaca súbita.
A cardiomiopatia restritiva também é caracterizada por um coração rígido e comprometimento do preenchimento ventricular. Nesse caso, a anormalidade é causada pela presença de tecido fibroso (cicatriz) introduzido por uma doença como a amiloidose. Os pacientes apresentam muitos dos sintomas de cardiomiopatia hipertrófica.
O tratamento da cardiomiopatia é direcionado primeiro para identificar a doença subjacente (por exemplo, hipotireoidismo ou hipertensão). Os pacientes são tratados como qualquer paciente com insuficiência cardíaca; de fato, todos os pacientes com insuficiência cardíaca têm algum tipo de cardiomiopatia. Se as medidas gerais de tratamento falharem, os pacientes com cardiomiopatia às vezes podem ser auxiliados no transplante cardíaco. Como algumas formas de cardiomiopatia são herdadas, indivíduos de famílias com histórico da doença são incentivados a realizar exames físicos, eletrocardiogramas e ecocardiogramas periodicamente. No futuro, a triagem genética poderá possibilitar a detecção de pessoas em risco de desenvolver cardiomiopatia.
