Macário, o egípcio, também chamado Macário, o Grande (nascido em 300 dC, Alto Egito - morreu em 390 dC, Deserto de Scete, Egito; dia da festa, 15 de janeiro), monge e asceta que, como um dos Pais do Deserto, promoveu o ideal do monaquismo no Egito e influenciou seu desenvolvimento por toda a cristandade. Uma tradição escrita da teologia mística sob seu nome é considerada um clássico desse tipo.
Por volta dos 30 anos, Macarius se retirou para o deserto de Scete, onde por 60 anos viveu como eremita entre os assentamentos dispersos de outros solitários. Ele ganhou a confiança de inúmeros seguidores que, por causa de seu julgamento e discernimento incomuns, o chamavam de "a juventude de idade".
Ele foi ordenado sacerdote c. 340 depois de ganhar reputação por extraordinários poderes de profecia e cura. Em sua função sacerdotal de presidir o culto dos monges, Macarius também ganhou fama por suas eloqüentes conferências e instruções espirituais. Os comentaristas contemporâneos se referiam à sua proficiência no ascetismo e na experiência contemplativa, rivalizando em influência com o patriarca monástico do Oriente, Santo Antônio do Egito.
Cerca de 374, o bispo Lúcio de Alexandria baniu Macarius para uma ilha no Nilo por sua firme oposição ao arianismo, a doutrina herética que sustenta que Cristo era essencialmente um composto de naturezas criadas, humanas e espirituais (semideus). Ele voltou do exílio e permaneceu no deserto até sua morte.
A única obra literária atribuída a Macarius é uma carta, Aos Amigos de Deus, dirigida aos monges mais jovens. Sua doutrina espiritual não é o pensamento especulativo cultivado circulado pelo eminente teólogo do século III Orígenes de Alexandria, mas, como na doutrina do monge Anthony, é um aprendizado derivado do "livro da natureza" do monaquismo primitivo. A essência de sua teologia espiritual é a doutrina (com traços neoplatônicos) do desenvolvimento místico da alma que se formou à imagem de Deus. Pelo trabalho físico e intelectual, disciplina corporal e meditação, o espírito pode servir a Deus e encontrar tranquilidade por meio de uma experiência interior da presença divina na forma de uma visão da luz.
Um corpo de literatura incorretamente atribuído a Macarius sozinho é encontrado em manuscritos posteriores. O mais popular desses “escritos maarianos” é uma coleção de 50 Homilias Espirituais. Eles possivelmente foram gravados em forma expandida por um colega monástico e atribuídos a Macarius após sua morte.
A literatura Macarian atraiu certos escritores devocionais luteranos, como Johann Arndt no século XVI e Arnold Gottfried no início do século XVIII. John Wesley, o fundador da Igreja Metodista do século XVIII, publicou uma versão em inglês de 22 das Homilias Espirituais, que influenciou sua escrita do hino.
A literatura Macarian está contida em Patrologia Graeca (ed., J.-P. Migne; vol. 34, 1857-1866). Pseudo-Macarius, As Cinqüenta Homilias Espirituais e a Grande Carta (ed. E trad., George A. Maloney, SJ; 1992), é outra coleção importante dos escritos maarianos.
