London Eye, anteriormente Millennium Wheel, roda de observação giratória, ou roda-gigante, em Londres, na margem sul do rio Tamisa, no bairro de Lambeth. A uma altura total de 443 pés (135 metros), o London Eye era a roda-gigante mais alta do mundo desde 1999, quando foi construída, até 2006, quando foi superada pela Estrela de Nanchang, em Nanchang, China. É uma das atrações turísticas mais populares de Londres, pela qual é cobrada uma taxa de admissão e, às vezes, é creditada por provocar um renascimento mundial da construção de rodas-gigantes.
O que agora é chamado London Eye originou-se como uma inscrição enviada por David Marks e Julia Barfield da Marks Barfield Architects em 1993 para uma competição, patrocinada pelo Sunday Times e pela Great Britain's Architecture Foundation, por um novo marco para comemorar o milênio em Londres. Embora nenhum vencedor tenha sido declarado, Marks e Barfield empreenderam o desenvolvimento do projeto e encontraram o local onde a roda está agora. Grande parte do financiamento foi fornecido pela British Airways. A construção começou em 1998 e a roda foi montada sobre o rio, na posição horizontal, antes de ser puxada na vertical. O London Eye, como era chamado a essa altura, foi cerimonialmente “aberto” pelo primeiro-ministro Tony Blair em 31 de dezembro de 1999, mas não admitiu seu primeiro passageiro pagante até 9 de março de 2000. Originalmente programado para ser desmontado após cinco anos, foi mantido no lugar por causa da popularidade contínua. Em 2006, um sistema decorativo de iluminação LED foi instalado para tornar a roda mais proeminente após o anoitecer.
O cubo da roda repousa sobre dois suportes, que são ancorados a uma fundação na margem do rio e se inclinam sobre o rio em um ângulo de 65 ° (a partir da horizontal). Com os dois apoios no mesmo lado do cubo, diz-se que a roda está em balanço sobre o rio. A totalidade da estrutura é mantida no lugar por seis cabos traseiros ancorados a uma segunda fundação.
A roda em si tem um diâmetro de 394 pés (120 metros) e é conectada ao seu cubo por 64 cabos que funcionam como os raios de uma roda de bicicleta. O poder de girar a roda é transmitido ao aro através de pneus de borracha montados na base da estrutura. Montadas no volante estão 32 "cápsulas" ovóides, como são chamadas as cabines que transportam os passageiros. Seu número corresponde aos 32 distritos que (juntamente com a cidade de Londres) constituem a Grande Londres. Cada cápsula tem capacidade para 25 passageiros e repousa sobre suportes motorizados que funcionam de tal maneira que a cápsula permanece na vertical quando a roda gira. A roda se move tão lentamente - duas rotações por hora - que não precisa parar para embarcar ou desembarcar de passageiros, exceto para pessoas com deficiência.
Os proprietários originais do London Eye eram a British Airways, Marks Barfield e o Tussauds Group. A Tussauds tornou-se o único proprietário em 2006. No ano seguinte, a Tussauds foi vendida para o Blackstone Group, uma empresa de private equity que dobrou o London Eye em seu Merlin Entertainments Group.
