Li Dazhao, romanização de Wade-Giles Li Ta-chao, nome de cortesia (zi) Shouchang, (nascido em 29 de outubro de 1888/89, Leting, província de Hebei, China - falecido em 28 de abril de 1927, Pequim), co-fundador do Partido Comunista Chinês (PCC) e mentor de Mao Zedong.
Depois de estudar em Tianjin e na Universidade de Waseda, em Tóquio, Li tornou-se editor do Xinqingnian ("Nova Juventude"), o principal jornal dos novos movimentos literários e culturais orientados para o Ocidente. Em 1918, foi nomeado bibliotecário-chefe da Universidade de Pequim e, em 1920, tornou-se, simultaneamente, professor de economia. Inspirado pelo sucesso da Revolução Russa em 1917, Li começou a estudar e dar palestras sobre o marxismo, influenciando muitos estudantes que mais tarde se tornaram líderes comunistas importantes, incluindo Mao Zedong (então um estudante empobrecido que Li havia empregado como balconista da biblioteca).
Quando os grupos de estudo marxistas que Li criou evoluíram para o PCCh formalmente organizado em julho de 1921, ele foi fundamental na execução da política ditada pela Internacional Comunista e na cooperação entre o minúsculo PCC e o Partido Nacionalista do líder nacional Sun Yat-sen. (Kuomintang). Como líder do partido, o papel de Li estava limitado ao norte da China. Em 1927, ele foi preso na embaixada soviética em Pequim, onde se refugiou, pelo senhor da guerra da Manchúria, Zhang Zuolin, que o enforcou.
Pensador marxista chinês seminal, Li era mais teórico do partido do que líder do partido. Como a maioria dos comunistas chineses de sua época, ele era intensamente nacionalista antes de abraçar o marxismo. Li não estava disposto a esperar a revolução proletária internacional ocorrer no Ocidente e libertar a China, e estava convencido de que a pequena classe trabalhadora urbana da China não era capaz de realizar a revolução sozinha. Por causa desses pontos de vista, ele desconsiderou ou menosprezou a doutrina da luta de classes proletária apresentada no marxismo-leninismo. A revolução comunista, na concepção de Li, tornou-se uma revolução populista contra a exploração e opressão do imperialismo estrangeiro, com uma ênfase esmagadora no papel central do campesinato empobrecido da China. Em um país que fervilhava de ressentimento nacional contra a agressão estrangeira, irritado com seu próprio atraso e composto principalmente por camponeses, as idéias de Li tinham relevância decisiva e formaram o núcleo do pensamento de Mao Zedong, que mais tarde formulou a estratégia militar pela qual os o campesinato poderia realizar sua revolução. Após sua morte, Li se tornou o mais venerado mártir comunista chinês.
