lago Erie, quarto maior dos cinco Grandes Lagos da América do Norte. Ele forma a fronteira entre o Canadá (Ontário) ao norte e os Estados Unidos (Michigan, Ohio, Pensilvânia e Nova York) ao oeste, sul e leste. O eixo principal do lago se estende de oeste-sudoeste a leste-nordeste por 381 km (241 milhas), e o lago tem uma largura máxima de 57 milhas. A área total da bacia de drenagem do lago é de 78.162 quilômetros quadrados, excluindo a área de superfície, que é de 9.910 quilômetros quadrados. Os principais rios tributários do lago são os rios Detroit (carregando a descarga do Lago Huron), Huron e Raisin, de Michigan; os rios Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga e Grand de Ohio; o Cattaraugus Creek de Nova York; e o rio grande de Ontário. O lago descarrega em sua extremidade oriental através do rio Niagara, e sua extremidade ocidental contém todas as ilhas, sendo a maior a Ilha Pelee, Ontário. Com uma altura média de superfície de 570 pés (170 metros) acima do nível do mar, Erie tem a menor profundidade média (62 pés) dos Grandes Lagos, e seu ponto mais profundo é de 210 pés. Devido ao seu tamanho pequeno e caráter raso, o lago tem um tempo de retenção de água comparativamente curto de 2,6 anos. As tempestades freqüentemente causam flutuações de curto período no nível do lago, que podem chegar a vários metros nas extremidades do lago. É um elo importante no St. Lawrence Seaway. O Canal de Barcaças do Estado de Nova York tem uma tomada em Tonawanda, Nova York, no rio Niagara, e uma de suas filiais entra no lago Erie em Buffalo.
Grandes Lagos
Michigan, Huron, Erie e Ontário. Eles são uma das grandes características naturais do continente e da Terra. Embora o lago Baikal em
Originalmente, alguns portos do lago eram formados por baías naturais, mas a maioria deles fica na foz de riachos que foram melhorados por cais, geléias e quebra-mares de proteção e por dragagem para acomodar os grandes navios do lago. A economia industrial da área do lago depende muito do transporte de água. A importante indústria siderúrgica (notavelmente ao sul de Pittsburgh e Detroit) depende do movimento de minério de ferro e calcário através dos Grandes Lagos para os portos do Lago Erie (principalmente para os portos de Cleveland de Cleveland, Ashtabula e Conneaut). O porto de Toledo, Ohio, lida com embarques de carvão macio, e Buffalo é um importante porto de grãos. Outros portos proeminentes são Sandusky, Huron, Lorain e Fairport Harbor (em Ohio), Erie (na Pensilvânia) e Port Colborne (em Ontário). A intensa poluição do lago resultou no fechamento de muitas praias e resorts na década de 1960, mas no final da década de 1970 os danos ambientais começaram a ser presos. O Parque Nacional Point Pelee fica na costa noroeste do sul de Ontário.
O primeiro europeu a ver o Lago Erie, quando os iroqueses habitavam a região, foi provavelmente o explorador francês canadense Louis Jolliet em 1669, embora alguns tenham creditado ao francês Étienne Brûlé sua exploração em 1615. Os britânicos, aliados aos iroqueses, desenvolveram comércio ao longo do lago Erie no final do século XVII. A pressão britânica levou à aquisição de dois fortes estratégicos franceses, em 1759 (Fort-Conti, depois Niagara) e em 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, depois Fort Detroit). Muitos partidários britânicos então se mudaram para o norte do lago em Ontário, e as margens dos EUA não foram estabelecidas até 1796. Na Batalha do Lago Erie, um importante compromisso da Guerra de 1812, o comodoro americano Oliver H. Perry derrotou um esquadrão britânico em Put-in-Bay, Ohio, e garantiu o noroeste para os Estados Unidos. O lago recebeu o nome dos índios Erie que habitavam as margens do rio.
