Lafcadio Hearn, também chamado (de 1895) de Koizumi Yakumo (nascido em 27 de junho de 1850, Levkás, Ilhas Jônicas, Grécia - morreu em 26 de setembro de 1904, Ōkubo, Japão), escritor, tradutor e professor que introduziu a cultura e a literatura de Japão para o oeste.
Hearn cresceu em Dublin. Depois de uma breve e espasmódica educação na Inglaterra e na França, ele emigrou para os Estados Unidos aos 19 anos. Instalou-se em Cincinnati, Ohio, trabalhando em vários empregos servidos e depois na Trade List, uma empresa semanalmente. Eventualmente, ele se tornou repórter do The Cincinnati Enquirer e, mais tarde, do The Cincinnati Commercial, onde contribuiu com poemas em prosa e ensaios acadêmicos sobre temas incomuns para a época, como a vida entre negros urbanos. Enquanto esteve em Cincinnati, ele traduziu histórias do escritor francês Théophile Gautier sob o título Uma das noites de Cleópatra (1882) e Tentação de Santo Antônio de Gustave Flaubert (publicado postumamente). Em 1877, Hearn foi a Nova Orleans para escrever uma série de artigos sobre política da Louisiana para o Comercial e permaneceu lá, escrevendo para o Item (mais tarde o Times-Democrat), contribuindo com traduções de autores franceses, histórias e esboços originais e adaptações de estrangeiros. literatura. Este último compôs dois de seus primeiros trabalhos - Stray Leaves from Strange Literature (1884) e Some Chinese Ghosts (1887). O escopo de seus artigos variou bastante; ele escreveu sobre o budismo e o islã e sobre a literatura francesa e russa. Seus editoriais variaram de tópicos científicos a artigos sobre anti-semitismo na Rússia e na França. Chita (1889), um romance de aventura sobre o único sobrevivente de uma maremoto, data dessa época.
De 1887 a 1889, Hearn esteve nas Índias Ocidentais para a Harper's Magazine, que resultou em Dois Anos nas Índias Francesas (1890) e em seu romance Youma (1890), uma história altamente original de uma insurreição de escravos.
Em 1890, Hearn viajou ao Japão para a Harper's. Ele logo rompeu com a revista e trabalhou como professor em Izumo, no norte do Japão. Lá ele conheceu Setsuko Koizumi, uma japonesa de alto nível samurai, com quem se casou em 1891. Os artigos de Hearn sobre o Japão logo começaram a aparecer no The Atlantic Monthly e foram distribuídos em vários jornais nos Estados Unidos. Esses ensaios e outros, refletindo a captação inicial de Hearn com os japoneses, foram posteriormente coletados e publicados em dois volumes, como Vislumbres do Japão Desconhecido (1894).
Em 1891, Hearn foi transferido para o Colégio do Governo de Kumamoto, onde permaneceu por três anos. Em 1895, tornou-se japonês, com o nome de Koizumi Yakumo, sendo Koizumi o nome da família de sua esposa.
O período mais brilhante e prolífico de Hearn foi de 1896 a 1903, como professor de literatura inglesa na Universidade Imperial de Tóquio. Em quatro livros escritos durante esse período - Exotics and Retrospective (1898), In Ghostly Japan (1899), Shadowings (1900) e A Japanese Miscellany (1901) - é informativo sobre os costumes, religião e literatura do Japão. Kwaidan (1904) é uma coleção de histórias do sobrenatural e traduções da poesia do haiku. Três das histórias de fantasmas formaram a base de um filme japonês elogiado pela crítica, Kwaidan, em 1965. O Japão, uma tentativa de interpretação (1904) é uma coleção de palestras preparadas para entrega na Universidade Cornell, Ithaca, Nova York. Hearn morreu, no entanto, antes que ele pudesse voltar para os Estados Unidos. Este último e talvez mais conhecido trabalho é um afastamento de sua visão anterior e idealizada do Japão.
