Kim Novak, nome original Marilyn Pauline Novak, (nascida em 13 de fevereiro de 1933, Chicago, Illinois, EUA), atriz norte-americana que era uma estrela popular em meados do final da década de 1950, mais conhecida por sua dupla atuação como Madeleine Elster e Judy Barton no thriller psicológico de Alfred Hitchcock, Vertigo (1958). As duas mulheres interpretadas por Novak fazem parte de uma trama para enganar um ex-detetive acrofóbico (interpretado por Jimmy Stewart), por quem Barton se apaixona. Embora não tenha sido um sucesso comercial na época de seu lançamento, a performance de Vertigo e Novak agora é comemorada como uma contribuição significativa à história do cinema e ao que é, sem dúvida, o melhor filme de Hitchcock.
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Quando adolescente, Novak deixou Chicago, onde trabalhava como modelo, e mudou-se para Hollywood para fazer um teste em The French Line (1954), um filme estrelado por Jane Russell. Ela conseguiu essa missão e também chamou a atenção do presidente da Columbia Pictures, Harry Cohn, que lhe ofereceu um contrato e a preparou para uma carreira como símbolo sexual de Hollywood. Cohn transformou sua imagem, instruindo-a a perder peso e, como outra jovem atriz chamada Marilyn - Marilyn Monroe - era então uma estrela em ascensão, sugeriu que ela mudasse de nome. Embora ela insistisse em manter seu sobrenome, ela adotou o nome de Kim. Ela também teve aulas de atuação e, no início, foi escalada para filmes ao lado de atores bem estabelecidos, como Fred MacMurray (Pushover, 1954) e Jack Lemmon (Phffft, 1954).
Em meados da década de 1950, Novak recebeu papéis de liderança em vários filmes. Em O homem com o braço de ouro (1955), Frank Sinatra interpretou um negociante de cartas master e ex-presidiário tentando fazê-lo como baterista de jazz, um caminho impedido por seu vício em heroína e sua esposa enganadora. Novak foi escalado como o dançarino de strip-tease Molly, sua ex-amiga compreensiva, que o mantém ao lado de "peru frio" na tentativa de recuperar sua vida nos trilhos. Em Picnic (1956), estrelado por William Holden, o personagem de Novak - uma jovem de cidade pequena - lamenta sempre ser "a mais bonita" em vez de "a mais inteligente". Novak ganhou uma indicação ao prêmio da Academia Britânica de Artes de Cinema e Televisão por esse papel. O piquenique é frequentemente considerado seu filme inovador. Nos personagens de Picnic e O homem com o braço de ouro, Novak tenta desviar a paixão de seus pretendentes, desejando ser mais do que apenas um objeto sexual sensual, um desafio, acredita-se, um desafio que a própria atriz enfrentou ao longo de sua carreira., A atuação de Novak como socialite que se casa com o personagem-título em The Eddy Duchin Story (1956) lhe rendeu um Globo de Ouro para o novato mais promissor.
Ela ganhou elogios por sua atuação como cantora e dançarina capaz de resistir aos encantos de uma cantora mulherengo (Sinatra) no popular musical Pal Joey (1957), que também apresentava Rita Hayworth. Depois que Vertigo Novak deu outro destaque na comédia romântica Bell, Book and Candle (1958), ao lado de Stewart e Lemmon. Novak interpretou um dono de galeria de arte que também é uma bruxa. Ela é forçada a esconder sua verdadeira identidade e escolher entre o amor (com Stewart) ou seus poderes sobrenaturais. Na comédia ridícula de Billy Wilder, Kiss Me, Stupid (1964), Novak estrelou como Polly the Pistol, uma garçonete e prostituta. Embora seja considerado para mostrá-la em um de seus melhores papéis, o filme abriu críticas ruins e foi criticado por sua grosseria.
Novak foi a principal estrela de bilheteria por três anos consecutivos na década de 1950. A trajetória de sua carreira começou a estagnar, no entanto, quando ela apareceu em filmes sem sucesso, como Kiss Me, Stupid e As aventuras amorosas de Moll Flanders (1965). Essa mudança de carreira coincidiu com a morte de Cohn, que Novak acreditava ter muito a ver com as lutas profissionais que enfrentou depois. Nenhum de seus filmes intermitentes posteriores se aproximou do sucesso de seus primeiros filmes. Seu papel mais notável posteriormente foi o de Kit Marlowe, na temporada 1986-87 da série de televisão Falcon Crest (1981-1990). Aposentou-se de atuar após um desentendimento com o escritor e diretor Mike Figgis durante as filmagens de Liebestraum (1991).
