Karlheinz Stockhausen, (nascido em 22 de agosto de 1928, Mödrath, perto de Colônia, Alemanha - morreu em 5 de dezembro de 2007 em Kürten), compositor alemão, um importante criador e teórico da música eletrônica e serial que influenciou fortemente os compositores de vanguarda de década de 1950 até os anos 80.
Stockhausen estudou na Academia Estadual de Música de Colônia e na Universidade de Colônia, de 1947 a 1951. Em 1952, foi para Paris, onde estudou com os compositores Olivier Messiaen e, por um tempo, Darius Milhaud. Retornando a Colônia em 1953, Stockhausen ingressou no célebre estúdio de música eletrônica West German Broadcasting (Westdeutscher Rundfunk), onde atuou como diretor artístico de 1963 a 1977. Seu Studie I (1953; "Study") foi a primeira peça musical composta de seno - som de ondas, enquanto Studie II (1954) foi o primeiro trabalho de música eletrônica a ser anotado e publicado. De 1954 a 1956, na Universidade de Bonn, Stockhausen estudou fonética, acústica e teoria da informação, o que influenciou sua composição musical. Tendo lecionado nos cursos de verão sobre música nova em Darmstadt desde 1953, ele começou a lecionar composição lá em 1957 e estabeleceu uma série semelhante de oficinas em Colônia em 1963. Stockhausen lecionou e fez concertos de música por toda a Europa e América do Norte. De 1971 a 1977, foi professor de composição na Academia Estadual de Música de Colônia.
As explorações de Stockhausen dos aspectos psicológicos e acústicos fundamentais da música eram altamente independentes. Serialismo (música baseada em uma série de tons em um arranjo ordenado sem levar em consideração a tonalidade tradicional) era um princípio norteador para ele. Mas enquanto compositores como Anton Webern e Arnold Schoenberg limitavam o princípio da série a tocar, Stockhausen, começando com sua composição Kreuzspiel (1951), começou a estender o serialismo a outros elementos musicais, inspirados em grande parte pela obra de Messiaen. Assim, instrumentação, registro e intensidade de afinação, forma melódica e duração do tempo são implantados em peças musicais que assumem um nível quase geométrico de organização. Stockhausen também começou a usar gravadores e outras máquinas na década de 1950 para analisar e investigar sons através da manipulação eletrônica de seus elementos fundamentais, as ondas senoidais. A partir daí, ele decidiu criar uma nova abordagem radicalmente serial para os elementos básicos da música e sua organização. Ele usou meios instrumentais eletrônicos e tradicionais e reforçou sua abordagem com rigorosas especulações teóricas e inovações radicais na notação musical.
Em geral, as obras de Stockhausen são compostas por uma série de pequenas unidades individualmente caracterizadas, “pontos” (notas individuais), “grupos” de notas ou “momentos” (seções musicais discretas), cada uma das quais pode ser apreciada pela ouvinte sem fazer parte de uma linha dramática maior ou esquema de desenvolvimento musical. Esse tipo de técnica indeterminada, de "forma aberta", foi pioneira pelo compositor John Cage no início dos anos 1950 e foi posteriormente adotada por Stockhausen. Um exemplo típico da "forma aberta" de Stockhausen é Momente (1962-1969), uma peça para soprano, 4 refrões e 13 jogadores. Em alguns desses trabalhos, como Klavierstück XI (1956; Piano Piece XI), Stockhausen oferece aos artistas a escolha de várias sequências possíveis para tocar uma determinada coleção de momentos individuais, uma vez que são igualmente interessantes, independentemente da ordem de ocorrência. Assim, as decisões de sorte desempenham um papel importante em muitas das composições.
Certos elementos são jogados um contra o outro, simultaneamente e sucessivamente. Em Kontra-Punkte (Counter-Points; 1952-1953; para 10 instrumentos), pares de instrumentos e valores extremos de notas se confrontam em uma série de encontros dramáticos; em Gruppen (Grupos; 1955-1957; para três orquestras), passagens de fãs e passagens de velocidade variável são lançadas de uma orquestra para outra, dando a impressão de movimento no espaço; enquanto em Zeitmasze (Medidas; 1955-1956; para cinco sopros), várias taxas de aceleração e desaceleração se opõem.
Na música eletrônica de Stockhausen, essas justaposições são levadas ainda mais longe. No trabalho inicial Gesang der Jünglinge (1955–56; Song of the Youths), uma gravação da voz de um menino é misturada com sons eletrônicos altamente sofisticados. Kontakte (1958–60) é um encontro entre sons eletrônicos e música instrumental, com ênfase em suas semelhanças com o timbre. Em Mikrophonie I (1964), os artistas produzem uma enorme variedade de sons em um grande gongo com a ajuda de microfones altamente amplificados e filtros eletrônicos.
O Stimmung de Stockhausen (1968; “Tuning”), composto por seis vocalistas com microfones, contém texto composto por nomes, palavras, dias da semana em alemão e inglês e trechos de poesia alemã e japonesa. Hymnen (1969; “Hymns”) foi escrito para sons eletrônicos e é uma recomposição de vários hinos nacionais em um único hino universal. Stockhausen começou a reincorporar formas melódicas mais convencionais em obras como Mantra (1970). Praticamente todas as suas composições, de 1977 a 2003, formaram parte do grandioso ciclo operático de sete partes LICHT ("Light"), uma obra rica em espiritualidade e misticismo que ele pretendia ser sua obra-prima. Em 2005, foram lançadas as primeiras partes de outra série ambiciosa, KLANG ("Som") - em segmentos que correspondem às 24 horas do dia.
As visões de Stockhausen sobre a música foram apresentadas em uma coleção de 10 volumes, Texte, publicada em alemão, bem como em várias outras publicações, incluindo Conversas de Mya Tannenbaum com Stockhausen (traduzido do italiano em 1987), Stockhausen: Conversations with the Jonathan Cott's. Compositor (1974) e uma compilação de suas palestras e entrevistas, Stockhausen on Music, montado por Robin Maconie (1989).
