K, décima primeira letra do alfabeto. Corresponde ao kaph semítico e ao kappa grego (Κ). Talvez tenha mudado de forma menos do que qualquer outra letra na história do alfabeto.
A forma semítica pode derivar de um sinal anterior que representa uma mão dobrada. As primeiras formas gregas da ilha de Thera têm alguma semelhança com o semita. As formas calcídica, etrusca e latina eram idênticas, e a carta manteve sua forma até os tempos modernos. A forma minúscula k é apenas uma ligeira adaptação da grandiosa, com o ponto de junção de três golpes abaixado e o golpe transversal inferior, consequentemente, muito encurtado e movido para a direita. Um formulário arredondado também aparece à mão.
O som representado pela letra ao longo de sua história conhecida até os dias atuais tem sido a parada velar surda. Sua função no alfabeto latino foi usurpada pela letra C, que, assumida como representando o velar sonoro, ficou sob influência etrusca para representar também o som sonoro. Mais tarde, a letra G foi adaptada de C para representar o velar sonoro e C representou apenas o sonoro. A letra K caiu em desuso, exceto em fórmulas ou iniciais oficiais, como na palavra Kalendae e como uma ortografia variante rara em Karthago e em poucas outras palavras.
No final do período latino e no início do romance, o velar surdo, representado por C, tornou-se palatalizado antes das vogais frontais, e no século 12 K foi reintroduzido como um substituto para C representar o velar antes das vogais frontais, uma vez que C cumpria ambos os velares. e palatino em tais casos e, portanto, era provável que surgisse confusão. Assim, a palavra inglesa cyng, por exemplo, começou a ser escrita kyng, mais tarde rei.
Na ortografia inglesa moderna, k é combinado com c para representar o velar não sonoro quando o som é final - por exemplo, espesso, forte, firme. Isso se limita principalmente a monossílabos, mas ataque, arinca, outeira, picareta e várias outras palavras de tipo semelhante formam uma pequena classe de exceções.
Em química, K é o símbolo do potássio (kalium).
