Joseph H. Lewis (nascido em 6 de abril de 1907, Brooklyn, Nova York, EUA - falecido em 30 de agosto de 2000, Santa Monica, Califórnia), diretor de cinema e televisão americano que desenvolveu um culto a favor de seus ocidentais e nobres de cinema, que eram especialmente conhecidos por seu estilo visual.
Lewis entrou na indústria cinematográfica como assistente de câmera e depois trabalhou como editor de filmes. Foi diretor da segunda unidade em várias produções de baixo orçamento antes de dirigir (com Crane Wilbur) seu primeiro longa, Navy Spy, em 1937. Seguiu-se uma infinidade de entradas de gênero, incluindo westerns como Courage of the West (1937), seu primeiro crédito como diretor solo; Guardas florestais de dois punhos (1939); e The Man from Tumbleweeds (1940).
Em 1940, Lewis dirigiu as entradas para o East Side Kids, Boys of the City e Pride of the Bowery, e no ano seguinte ele fez Invisible Ghost, um filme de terror estrelado por Bela Lugosi. Os créditos de Lewis em 1942 incluíam filmes B como Secrets of a Co-Ed e The Mad Doctor of Market Street, com Lionel Atwill como um hipnotizador assassino. Em 1945, no entanto, ele trabalhou no The Falcon em San Francisco, uma entrada sólida na série de detetives Falcon que lhe rendeu um contrato com a Columbia Pictures. Lá, pela primeira vez, ele recebeu propriedades - se não orçamentos - que sustentavam um melhor cinema.
A primeira missão de Lewis na Columbia foi My Name Is Julia Ross (1945), um emocionante filme noir em que uma jovem (interpretada por Nina Foch) é contratada para ser secretária de uma rica matriarca (Dame May Whitty), mas depois é drogada, preso em uma mansão, e disse que ela é a esposa do filho de seu empregador (George Macready). O suspense atmosférico também foi notado pelos floreios estilísticos que se tornariam a marca registrada de Lewis. Outro noir elogiado foi So Dark the Night (1946), que se concentrava em um romance infeliz no interior da França. Menos bem sucedido foi The Return of October (1948), uma comédia leve com Glenn Ford e Terry Moore. No entanto, The Undercover Man (1949) foi um sólido documentário inspirado na perseguição de Al Capone por agentes federais por sonegação de impostos.
Em 1950, Lewis foi à United Artists para fazer Gun Crazy (também conhecido como Deadly Is the Female), um conto de obsessão sexual e emoção de violência. O clássico filme B, considerado antecipadamente, foi baseado nas façanhas de Bonnie e Clyde e contou com um roteiro escrito por Dalton Trumbo (sob o nome de Millard Kaufman); estrelou John Dall e Peggy Cummins. A reputação de que Lewis agora desfruta é amplamente baseada em uma apreciação dos últimos dias dessa renderização poética da sede de sangue americana.
O próximo filme de Lewis, A Lady Without Passport (1950), só foi útil, apesar da presença de Hedy Lamarr como uma mulher sombria que tentava sair de Havana. Recue, inferno! (1952) foi sua única incursão em fotos de guerra, um relato pessimista, mas eficaz, de fuzileiros navais dos EUA durante a Guerra da Coréia. Na MGM, ele fez a Desperate Search (1952), na qual Howard Keel interpretou um pai tentando encontrar seus filhos no deserto do Canadá, e Cry of the Hunted (1953), um filme de perseguição que se passa na baía da Louisiana. Muito melhor foi The Big Combo (1955), estrelado por Cornel Wilde como um detetive da polícia obcecado pela namorada (Jean Wallace) de um mafioso (Richard Conte). Com sua franca sexualidade e brutalidade, o filme ganhou muita controvérsia quando lançado. No entanto, é considerado um dos últimos grandes dramas noir.
Os quatro filmes finais de Lewis eram westerns. Randolph Scott estrelou A Lawless Street (1955) e 7th Cavalry (1956), este último centrado em um sobrevivente de Little Bighorn que deve provar que não é um desertor. A marca Halliday (1957) teve Joseph Cotten como filho de um fazendeiro despótico. O mais original do grupo foi o clássico cult cult Terror in a Texas Town (1958). Sterling Hayden interpretou um baleeiro procurando vingar a morte de seu pai; o confronto final o deixa armado com um arpão. No final de sua carreira, Lewis ganhou o apelido de "Wagon Wheel Joe" por um truque visual que costumava usar, filmando através dos raios de uma roda de carroça para animar cenas genéricas.
Lewis posteriormente se mudou para a televisão. Depois de começar com programas de detetive como The Investigators, ele mudou para o oeste, dirigindo episódios de The Rifleman, Bonanza, Gunsmoke e The Big Valley, entre outros. Aposentou-se da direção em 1966.
