Lei pública
No início do século XX, era possível afirmar que não havia lei pública na Inglaterra no sentido de um conjunto de regras que regulam a administração dos assuntos públicos, que diferem das que operam na esfera privada. Para alguns, isso era motivo de orgulho, contrastando com a lei em países com uma administração centralizada mais altamente desenvolvida. Mas, na verdade, disfarçou o grau em que o governo no Reino Unido não se limitava às normas legais. Começando com a regulamentação do governo local na primeira parte do século e marcada por desafios famosos e ineficazes aos poderes exercidos pelo executivo durante duas guerras mundiais, um corpo de remédios de direito público foi lentamente desenvolvido para desafiar a liberdade de agir do executivo ou pelo menos chamá-lo para explicar suas ações. Suas características distintivas receberam maior clareza após a entrada do Reino Unido na Comunidade Econômica Européia (em última instância, bem-sucedida pela União Europeia [UE]) em 1973. Na UE, vários remédios, amplamente modelados pelos criados pelos tribunais administrativos franceses, servir para responsabilizar as instituições da UE e das autoridades nacionais por agirem além dos poderes que lhes são conferidos pelos tratados constitutivos da União. Na década de 1980, dizia-se que um novo ramo do direito inglês havia sido criado, embora no início do século 21 percebesse-se um processo de assimilação de idéias européias mais amplas no direito comum inglês (ver também direito europeu)..
Reforma do direito privado
Desde 1965, uma Comissão de Direito permanente é encarregada de manter a lei sob constante revisão e de fazer propostas de mudança. Embora tenha tido alguns sucessos notáveis em produzir mudanças na lei sobre homicídios corporativos e na criação de direitos de terceiros em contrato, suas atividades são muitas vezes sufocadas pela falta de vontade do governo em encontrar tempo parlamentar para reformas técnicas sem conteúdo político. Assim, não foi implementada uma proposta para codificar as disposições gerais do direito penal nem as reformas da lei relativas a perdas não-especiais em casos de lesões corporais.
Os testamentos são regulados principalmente por um estatuto de 1837 (emendado em 1982), e a liberdade de deserdar foi reduzida por uma série de atos de provisão familiar, assimilando o direito comum a esses sistemas, como o da Escócia, que sempre exigiram provisão. a ser feito para a família. O título de terra está sujeito a um sistema de registro que foi gradualmente introduzido sob uma lei de 1925. Sucessão intestinal (isto é, na ausência de uma vontade válida) para todos os tipos de propriedade foi unificada no mesmo ano. A lei dos arrendamentos foi modificada pela legislação social, como as inúmeras leis de aluguel (controle), que protegem os inquilinos residenciais, e por um sistema estatutário de concessão de arrendamento mercantil, que permite que os proprietários de terras arrendadas comprem o imóvel. Os termos de confiança podem ser modificados pela chancelaria (desde 1958), e uma ampla gama de investimentos em trustee foi permitida desde 1961.
As razões para o divórcio foram ampliadas por vários estatutos do século XX, levando à ampla abordagem de "ruptura do casamento" da Lei de Reforma do Divórcio de 1969. Essa abordagem foi levada adiante na Lei de Direito da Família de 1996, que eliminou a exigência de divórcio que uma das partes cometeu adultério ou outra ofensa contra a outra e que enfatizou o papel da mediação na resolução de disputas familiares. De acordo com essa legislação, o casamento pode ser rescindido rapidamente quando os parceiros estão de acordo.
Após várias leis fragmentadas abordarem sindicatos, uma Lei de Relações Industriais mais abrangente - embora controversa - foi aprovada em 1971, exigindo o registro de sindicatos e a arbitragem de disputas. Embora o sistema estabelecido por este estatuto tenha caído em desagrado político após várias disputas comerciais amargas na década de 1970, ele abriu caminho para uma maior regulamentação introduzida na década de 1980. Desde a década de 1990, uma série de medidas abrangentes, incluindo a Lei dos Direitos do Trabalho (ERA) de 1996, criou um alto grau de proteção para os funcionários.
No campo do delito, a responsabilidade dos fabricantes perante os consumidores foi estabelecida pela jurisprudência em 1932 e posteriormente reforçada pela legislação. Essa responsabilidade por negligência assumiu a maior parte do litígio por delito. A responsabilidade por difamação foi reduzida por muitos estatutos.
O direito comercial - com a Lei de letras de câmbio (1882), Lei de venda de mercadorias (1893 e 1979), Lei de Termos de Contrato Desleais (1977) e estatutos de proteção ao consumidor em 1965 e 1974 - tornou-se principalmente o domínio da legislação. A arbitragem também é regulada por estatuto.
A Lei de Direitos Humanos de 1998 marcou uma mudança importante na orientação do direito comum, afastando-se de uma lei de deveres e em direção a uma lei de direitos. O ato efetivamente torna as disposições da Convenção Européia de Direitos Humanos uma questão de direito interno, permitindo que os tribunais ingleses ajuizem casos que de outra forma teriam que ser levados à Comissão Européia de Direitos Humanos ou seu tribunal, o Tribunal Europeu de Direitos humanos. Embora os maiores receios de seus detratores não tenham sido percebidos, o ato fez com que os órgãos públicos ajustassem seus procedimentos para proteger os direitos dos cidadãos, uma vez que podem ser obrigados a pagar uma indenização nos casos em que não o fazem. O direito de proteger a vida foi mantido para permitir que os tribunais disfarçam a identidade de testemunhas e acusados em casos extremos, mas, por outro lado, não foi estendido para abranger o direito de tirar a própria vida, de modo a limitar as responsabilidades. daqueles que podem ajudar no suicídio. O direito à proteção da liberdade pessoal levou ao desafio de sentenças excessivas na prisão e à alteração da prática anterior de permitir ao secretário do interior fixar o período de tempo (a “tarifa”) realmente cumprido na prisão por alguém condenado a uma pena de prisão. termo da vida. Em alguns casos, os tribunais do Reino Unido ainda relutam em ampliar seu entendimento sobre a proteção dos direitos humanos; litigantes que esgotaram seus recursos nos tribunais ingleses ainda podem entrar com uma ação perante os tribunais europeus de direitos humanos, como em um caso que estabeleceu o direito de pessoas trans se casarem e exigiu uma mudança legislativa na lei inglesa (Lei de Reconhecimento de Gênero 2004).
O desenvolvimento do direito comum nos Estados Unidos e em outras jurisdições
Os primeiros colonos ingleses na costa atlântica da América do Norte trouxeram apenas noções elementares de direito. As cartas coloniais conferiam a eles os privilégios legais tradicionais dos cidadãos ingleses, como o habeas corpus e o direito a julgamento perante um júri de colegas. No entanto, havia poucos juízes, advogados ou livros de direito, e as decisões dos tribunais ingleses demoravam a chegar até eles. Cada colônia aprovou seus próprios estatutos, e governadores ou órgãos legislativos atuaram como tribunais. Processos civis e criminais foram julgados nos mesmos tribunais, e os júris leigos gozavam de amplos poderes. As leis inglesas aprovadas após a data do assentamento não se aplicavam automaticamente nas colônias, e até a legislação de assentamento era passível de adaptação. Os casos em inglês não eram precedentes vinculativos. Várias das colônias americanas introduziram códigos legais substanciais, como os de Massachusetts em 1648 e da Pensilvânia em 1682.
No final do século XVII, os advogados estavam praticando nas colônias, usando livros de leis em inglês e seguindo procedimentos e formas de ação em inglês. Em 1701, Rhode Island legislou para receber a lei inglesa na íntegra, sujeita à legislação local, e o mesmo aconteceu nas Carolinas em 1712 e 1715. Outras colônias, na prática, também aplicaram a lei comum com variações locais.
Muitas batalhas legais no período que antecedeu a Revolução Americana (1775-1783) foram travadas sob princípios de direito comum, e metade dos signatários da Declaração de Independência eram advogados. A própria Constituição dos Estados Unidos usa termos legais tradicionais em inglês.
Depois de 1776, sentimentos anti-britânicos levaram alguns americanos a advogar um novo sistema legal, mas as leis européias eram diversas, expressas em línguas estrangeiras com pensamentos desconhecidos e indisponíveis na forma de livros didáticos. Os Comentários de Blackstone, reimpressos nos Estados Unidos em 1771, foram amplamente utilizados, apesar de novos estatutos e decisões em inglês terem sido oficialmente ignorados.
Na década de 1830, dois grandes juízes, James Kent, de Nova York, e Joseph Story, de Massachusetts, produziram comentários importantes sobre o direito comum e a eqüidade, enfatizando a necessidade de segurança jurídica e segurança do título de propriedade. Esses trabalhos seguiram a tradição do direito comum, que foi fundamental nos Estados Unidos, exceto na Louisiana, onde o direito civil francês sobreviveu.
O direito comum também foi adotado em outras áreas estabelecidas pelos britânicos. Na Austrália, Nova Zelândia, Canadá britânico e muitas colônias na África, o direito comum foi aplicado sem nenhum rival. Mas em outros lugares, principalmente na Índia, África do Sul e Quebec, foi necessário conceder subsídios para os sistemas jurídicos existentes. No século 19, houve experiências notáveis na Índia com a codificação do direito comum. Até o século XX, havia pouca independência nos sistemas legais da Commonwealth; o Comitê Judiciário do Conselho Privado, em Londres, atuou como o supremo tribunal de apelação para todas as jurisdições no exterior. Como resultado da independência política, os países da Commonwealth posteriormente rejeitaram a jurisdição do Conselho Privado, com a conseqüência de que diferenças significativas se desenvolveram entre jurisdições, mesmo em áreas do direito comum tradicional.
