Giovanni Morelli, nome original Nicolas Schäffer, (nascido em 25 de fevereiro de 1816, Verona, Reino da Lombardia e Venetia [agora na Itália] - falecido em 28 de fevereiro de 1891, Milão), patriota italiano e crítico de arte cujos métodos de estudo direto estabeleceram a fundação crítica de arte subsequente.
Morelli nasceu de pais suíços e, durante seus estudos na Suíça e na Universidade de Munique, adquiriu um domínio tão grande do alemão que escreveu suas principais obras nessa língua. Ele estudou medicina, mas nunca praticou; ele retornou à Itália na década de 1840, quando italianoizou seu nome. Em 1861, embora protestante, foi eleito deputado por Bérgamo no primeiro parlamento italiano livre. Mais tarde, ele ficou alarmado com tendências cada vez mais democráticas e, em 1870, renunciou ao seu lugar, mas foi nomeado senador em 1873. Ao se aposentar da política, voltou suas atenções quase que exclusivamente para o conhecimento da arte.
A principal conquista de Morelli foi garantir a aprovação de um ato (em homenagem a ele) que proibia a venda de obras de arte de instituições públicas ou religiosas, bem como a nomeação de uma comissão para nacionalizar e conservar todas as principais obras que poderiam ser consideradas públicas. propriedade. Sem dúvida, muitas obras-primas foram assim guardadas para a Itália.
Seus mestres italianos nas galerias alemãs (1880; Eng. Trad., 1883) marcam uma época na crítica de arte do século XIX. O chamado método morelliano foi explorado neste e em seus pintores italianos: Estudos críticos de seu trabalho (1890; Eng. Trad., 1892). Essencialmente, no século XIX, em sua rigor científico, a tese aparentemente simples de seu método é que a evidência apresentada pelas próprias imagens é superior a todas as outras evidências. O ponto crucial do método é que todos os pintores, por melhores que sejam, tendem a recorrer a uma fórmula para renderizar detalhes como a orelha ou as unhas, e que esses pequenos detalhes são, portanto, as partes mais características de uma imagem e o guia mais seguro para atribuição. O próprio Morelli e seu principal seguidor, Bernard Berenson, corrigiram centenas de falsas atribuições.
