Henry King (nascido em 24 de janeiro de 1886, Christiansburg, Virgínia, EUA - faleceu em 29 de junho de 1982, Toluca Lake, Califórnia), diretor de cinema americano que era um artesão respeitado, conhecido por sua versatilidade. Seus mais de 100 filmes, muitos dos quais focados em Americana, incluíam westerns, adaptações literárias e dramas históricos.
Trabalho cedo
King atuou em road shows, em vaudeville, e no palco antes de fazer sua primeira aparição em 1913; ele finalmente apareceu em mais de 100 curtas e longas. Em 1915, o Rei começou a dirigir, e seus primeiros créditos silenciosas notáveis incluem a comédia de sucesso 23 1 / 2 Horas Leave (1919), sobre a vida no serviço militar, e Tol'able David (1921), um melodrama sobre vinda de um menino rural da -era. Ele fez uma estrela de Ronald Colman em The White Sister (1923), um drama romântico aclamado que contou com Lillian Gish. Os outros sucessos de bilheteria de King com Colman incluem Romola (1924), que também estrelou Gish e sua irmã, Dorothy; Stella Dallas (1925); O vencedor de Barbara Worth (1926), com Gary Cooper em um de seus primeiros papéis creditados; e A Chama Mágica (1927).
Filmes da década de 1930
King juntou-se à Fox (mais tarde Twentieth Century-Fox) em 1930 e ficou lá até se aposentar mais de 30 anos depois. Seu primeiro filme sonoro importante foi State Fair (1933), com Will Rogers, Lew Ayres e Janet Gaynor. Um sucesso comercial e crítico, o filme ofereceu uma visão sentimental da vida americana, um tema que King explorou em muitas de suas produções posteriores. Em 1934, dirigiu Spencer Tracy em Marie Galante, um thriller popular sobre uma trama para explodir o Canal do Panamá. No ano seguinte, King teve um pequeno sucesso com a era da depressão One More Spring. Menos impressionante foi Way Down East (1935), um remake do filme de DW Griffith em 1920, com Henry Fonda.
King se recuperou em 1936 com uma série de filmes de sucesso, começando com The Country Doctor, uma cinebiografia sobre os quintupletos de Dionne; Jean Hersholt estrelou como o médico que ganhou um momento de fama quando ele deu à luz. Ramona, uma adaptação do romance Helen Hunt Jackson, foi um romance Technicolor leve, mas popular, estrelado por Loretta Young e Don Ameche como amantes nativos americanos. King terminou 1936 com um dos maiores sucessos do ano, o Lloyd's of London, uma divertida conta da ascensão da famosa companhia de seguros britânica; o épico estrelou Freddie Bartholomew junto com Tyrone Power na primeira de suas muitas colaborações com King. O diretor teve menos sucesso com Seventh Heaven (1937), um drama romântico com James Stewart como um trabalhador de esgoto parisiense e Simone Simon como uma prostituta que se apaixona por ele.
King então fez uma série de filmes de Americana. Em Old Chicago (1937), houve um bom esforço de período, pouco antes do devastador incêndio da cidade em 1871; o elenco incluía Power, Ameche e Alice Faye. O drama ganhou seis indicações ao Oscar, incluindo um aceno para melhor filme. King dirigiu o musical Alexander Ragtime Band (1938), apresentando Power, Ameche, Faye e Ethel Merman, com músicas de Irving Berlin. Também recebeu uma indicação ao Oscar de melhor filme. Agora, alcançando seu ritmo, King fez de Jesse James (1939), um dos melhores veículos de Power; o filme biográfico sobre o famoso fora da lei tinha um elenco de apoio notável que incluía Fonda, Randolph Scott e Jane Darwell. King se afastou dos Estados Unidos com a aventura de período Stanley e Livingstone (1939), um relato colorido do repórter Henry M. Stanley (interpretado por Tracy) e sua busca pela África para encontrar o missionário há muito perdido David Livingstone (Cedric Hardwicke).
Filmes da década de 1940
Continuando com Americana, em 1940, King fez de Little Old New York, um relato rígido da vida do inventor de barcos a vapor Robert Fulton; Maryland, um drama de corrida de cavalos; e Chad Hanna, um fio de circo do século XIX estrelado por Fonda, Darnell e Dorothy Lamour. A seguir, foi o imensamente popular A Yank na RAF (1941), um drama da Segunda Guerra Mundial sobre um piloto americano (Power) em Londres que se reúne com uma ex-namorada (Betty Grable) e depois se junta à Royal Air Force para impressioná-la. O sentimental Remember the Day (1941) se concentra em uma professora (Claudette Colbert) que inspira uma de suas alunas a concorrer à presidência.
Em 1942, King mudou de marcha para criar O Cisne Negro, um fanfarrão de primeira classe baseado em um romance de Rafael Sabatini. Power retratou um bucaneiro, e Maureen O'Hara era seu interesse amoroso. O diretor então se aventurou em dramas religiosos com The Song of Bernadette (1943), uma adaptação do best-seller de Franzel Werfel sobre uma garota em Lourdes, na França, que tem visões da Virgem Maria. O filme foi um enorme sucesso comercial e crítico. Jennifer Jones ganhou o Oscar de melhor atriz; King recebeu sua primeira indicação para dirigir; e o filme foi indicado para melhor filme. No entanto, a próxima cinebiografia de King, o caro Wilson (1944), foi uma grande decepção nas bilheterias, apesar das críticas da crítica. O filme, um relato da vida de Woodrow Wilson, deu a King sua segunda indicação ao Oscar.
A Bell for Adano (1945), do romance vencedor do Prêmio Pulitzer de John Hersey, era mais popular entre os espectadores, e novamente provou a habilidade de King em adaptações literárias. Era uma história sentimental, mas eficaz, sobre um comandante do Exército dos EUA (John Hodiak) cujas tropas ocupam uma vila italiana. Com Margie (1946), King viajou de volta à Era do Jazz, usando músicas de época para apoiar uma pequena história sobre uma adolescente (Jeanne Crain) e suas amigas. O diretor reformulou com Power tanto o Capitão de Castela (1947), um épico de grande orçamento, quanto o Príncipe das Raposas (1949), um drama ambientado no Renascimento que apresentava Orson Welles como Cesare Borgia. King terminou a década com um de seus filmes mais lembrados, Twelve O'Clock High (1949). O clássico da Segunda Guerra Mundial teve as melhores performances de Gregory Peck, Dean Jagger e Gary Merrill.
