João Cabral de Melo Neto (nascido em 6 de janeiro de 1920, Recife, Brasil - faleceu em 9 de outubro de 1999, Rio de Janeiro), poeta e diplomata brasileiro, uma das últimas grandes figuras da era de ouro da poesia brasileira.
Melo Neto nasceu em uma família distinta de proprietários de terras. Ele teve uma breve passagem como funcionário público antes de se mudar em 1940 para o Rio de Janeiro. Em 1942, ele publicou sua primeira coleção de poemas, Pedra do sono. Embora seu trabalho inicial tenha sido marcado por influências surrealistas e cubistas, sua coleção O engenheiro (1945; "O Engenheiro") o revelou como uma voz de liderança da "Geração de 45", poetas pós-Segunda Guerra Mundial notáveis por seu estilo austero. Em 1945, ingressou no serviço diplomático brasileiro e atuou em cargos em quatro continentes até sua aposentadoria em 1990. Sua poesia, no entanto, foi mais influenciada por sua experiência na Espanha e, principalmente, nas cidades Sevilla (Sevilha) e Barcelona.
Melo Neto ganhou grande popularidade com Morte e vida Severina (1955; “Morte e vida de um Severino”), um poema dramático que fez uso da literatura de cordel, uma narrativa popular em verso. Foi publicado em Duas águas, um de seus mais de 30 livros de poesia. Ele foi eleito para a Academia Brasileira de Letras em 1968, ano em que suas Poesias completas foram publicadas.
Melo Neto recebeu várias honras e prêmios, incluindo o prestigiado Prêmio Camões de Portugal (1990) e o Prêmio Internacional de Literatura Neustadt (1992). Quando ele ficou praticamente cego em 1994, ele deixou de escrever poesia, sendo incapaz, segundo ele, de separar sua arte da percepção visual.
