John Jacob Niles (nascido em 28 de abril de 1892, Louisville, Kentucky, EUA - faleceu em 1º de março de 1980, Boothill Farm, perto de Lexington, Kentucky), cantor de folk americano, folclorista e compositor de canções solo e corais.
Niles veio de uma família musical. Seu bisavô foi compositor, organista e fabricante de violoncelo; sua mãe, Lula Sarah Niles, lhe ensinou teoria musical. Ele foi atraído por canções folclóricas enquanto trabalhava como agrimensor nos Apalaches e, depois de servir na Primeira Guerra Mundial, foi educado nos conservatórios de música em Cincinnati, Ohio, e Lyon, no Pe., E no Schola Cantorum de Paris.
Em 1921, na cidade de Nova York, Niles tornou-se mestre de cerimônias na boate Silver Slipper antes de se juntar a Marion Kerby, com quem ele fez uma grande turnê nos Estados Unidos e na Europa como cantor. Ele fez seus próprios alaúdes e dulcímeros dos Apalaches e especializou-se nas canções da região da montanha dos Apalaches. Suas coleções de baladas freqüentemente incluíam material que ele compôs, como “Eu me pergunto enquanto ando” e “Preto é a cor do cabelo do meu verdadeiro amor” ou arranjado, bem como baladas transcritas diretamente de fontes orais. Seus trabalhos publicados incluem Songs My Mother Never Taught Me (1929; com Douglas Moore), Songs of the Hill Folk (1934), The Shape Note Study Book (1950) e The Ballad Book de John Jacob Niles (1961). Seu último trabalho (1972) foram os ciclos de canções de Niles-Merton, cenários de poemas do monge trapista Thomas Merton.
