Johann Kaspar Lavater (nascido em 15 de novembro de 1741, Zurique - morreu em 2 de janeiro de 1801, Zurique), escritor suíço, pastor protestante e fundador da fisionomia, um movimento antiracional, religioso e literário.
Lavater serviu como pastor da Igreja de São Pedro em Zurique. Em 1799, ele foi deportado para Basileia por um tempo por causa de seu protesto contra a violência do Diretório Francês. Após seu retorno a Zurique, Lavater foi ferido durante uma escaramuça com soldados franceses e depois morreu como resultado de seus ferimentos.
Os estudos de Lavater na fisionomia e seu interesse em condições de transe "magnético" tiveram sua origem em suas crenças religiosas, o que o levou a procurar traços demonstráveis do divino na vida humana. Sua crença na interação da mente e do corpo o levou a buscar influências do espírito sobre os traços.
His Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, 4 vol. (1775-1778; Essays on Physiognomy, 1789-1798), estabeleceu sua reputação em toda a Europa. Goethe trabalhou com Lavater no livro, e os dois desfrutaram de uma amizade calorosa que depois foi cortada pelo zelo de Lavater pela conversão.
Os livros mais importantes de Lavater são Aussichten in die Ewigkeit (1768-1778), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (1772-1773; Jornal Secreto de um Observador Pessoal, 1795), Pontius Pilatus (1782-1785) e Nathanael (1786).. Seus poemas líricos e épicos são imitações de Friedrich Gottlieb Klopstock.
