Jim Pepper, na íntegra James Gilbert Pepper II (nascido em 18 de junho de 1941, Salem, Oregon, EUA - falecido em 10 de fevereiro de 1992, Portland, Oregon), saxofonista, cantor e compositor americano conhecido por um estilo musical que fundia vários gêneros da música nativa americana - incluindo stomp dance, música peyote e música intertribal de powwow - com jazz, rock, country e outros estilos de música popular.
Pepper nasceu em uma família de nativos americanos mistos, sua mãe de Creek e pai de Kaw (Kansa) se conheceram durante seu emprego na Escola Indiana Chemawa em Salem, Oregon. A dança de Powwow e sapateado estavam entre as primeiras experiências musicais de Pepper. Ele começou a tocar instrumentos musicais enquanto cursava o ensino fundamental e acabou dominando o clarinete, o saxofone e a flauta. Enquanto isso, seu avô paterno o apresentou à música peiote (música da Igreja dos Nativos Americanos), que também desempenhou um papel significativo em seu desenvolvimento musical.
Pepper começou sua carreira musical atuando em várias bandas de jazz e em torno de Portland, Oregon. Em 1964, mudou-se para a cidade de Nova York, onde se juntou ao Free Spirits, um conjunto de jazz-rock (fusão) que incluía Columbus ("Chip") Baker e Larry Coryell (na guitarra e nos vocais), Chris Hills (baixo). e Bob Moses (bateria). A banda lançou Out of Sight and Sound em 1967. Também naquele ano Pepper, Baker e Hills se juntaram a Lee Reinoehl (órgão e trompete), Jim Zitro e John Waller (ambos na bateria) para formar Everything Is Everything, outro jazz. -rock ensemble. O álbum Everything Is Everything foi lançado em 1969 e apresentava "Witchi Tai To", uma música peyote que Pepper havia organizado de acordo com suas próprias sensibilidades de jazz, rock e música folclórica. A gravação de Everything Is Everything de "Witchi Tai To" finalmente alcançou o número 69 na parada Hot 100 da Billboard em 1969, e a música permaneceu popular no século 21 entre um grupo internacional de artistas, incluindo os músicos americanos Brewer & Shipley, saxofonista norueguês Jan Garbarek, a música mundial orientada ao jazz reúne Djabe (da Hungria) e Oregon (dos Estados Unidos) e o poeta-saxofonista do nativo americano (Creek) Joy Harjo.
Pepper continuou a misturar elementos do estilo nativo americano e música popular em quatro álbuns de estúdio que ele gravou como líder. Pepper's Pow Wow (1971) incluiu suas próprias composições ao lado de canções de dança stomp, que apresentavam um coro misto acompanhado por um shaker, e músicas de powwow, identificáveis por várias combinações de vozes masculinas, acompanhadas por bateria. On Comin 'e Goin' (1983) Pepper revisitou e reformulou o material de Pepper's Pow Wow com vários colaboradores, incluindo o trompetista de jazz Don Cherry e o multi-instrumentista e artista de música mundial Collin Walcott. Nos seus dois últimos álbuns, Dakota Song (1987) e The Path (1988), Pepper justapôs suas interpretações dos padrões de jazz, como “Polka Dots and Moonbeams” e “Hello Young Lovers”, com composições que refletiam sua experiência como nativo. Americanos, como "Dakota Song", baseado em uma canção de amor de Dakota (Sioux), e "Caddo Revival", baseado em um hino de igreja nativa do sudeste dos Estados Unidos. Durante o curso de sua carreira, Pepper se apresentou nos Estados Unidos, Europa e África e trabalhou como sideman de jazz com Don Cherry, o baixista Charlie Haden e o baterista Paul Motian, entre outros.
Após sua morte por linfoma em 1992, Pepper recebeu vários prêmios em reconhecimento por suas contribuições à música e à herança dos nativos americanos. Ele recebeu um Lifetime Musical Achievement Award dos First Americans in the Arts em 1999 e foi incluído no Hall da Fama do Native American Music Awards em 2000 e no Oregon Music Hall of Fame em 2007. Também em 2007 a família de Pepper doou seu saxofone e outras recordações musicais para o Museu Nacional do Índio Americano em Washington, DC
