Jerome Karle Cristalógrafo americano

Jerome Karle, nome original Jerome Karfunkle (nascido em 18 de junho de 1918, Brooklyn, Nova York, EUA - faleceu em 6 de junho de 2013, Annandale, Virgínia), cristalógrafo americano que, junto com Herbert A. Hauptman, recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1985 pelo desenvolvimento de métodos matemáticos para deduzir a estrutura molecular de compostos químicos dos padrões formados quando os raios X são difratados por seus cristais.

Karle era colega de classe de Hauptman no City College em Nova York, da qual ambos se formaram em 1937. Karle passou a ter um doutorado. formado em físico-química na Universidade de Michigan em 1943. Depois de trabalhar no Projeto Manhattan em 1943-46, ingressou no Naval Research Laboratory (NRL) em 1946, tornando-se em 1967 seu principal cientista para pesquisas sobre a estrutura da matéria; ele se aposentou em 2009.

Após a Segunda Guerra Mundial, Karle e Hauptman começaram a colaborar no NRL no estudo de estruturas de cristal. Os dois homens criaram equações matemáticas para descrever os arranjos de vários pontos que aparecem no filme fotográfico como resultado da difração de raios X por um cristal. Suas equações permitiram que a localização dos átomos nas moléculas do cristal fosse identificada com base em uma análise da intensidade das manchas. Depois que o método foi publicado em 1949, ele sofreu negligência por alguns anos até que a esposa do químico de Karle, Isabella, apontou suas possíveis aplicações. Gradualmente, os cristalógrafos começaram a utilizar o método para determinar a estrutura tridimensional de milhares de pequenas moléculas biológicas, incluindo as de muitos hormônios, vitaminas e antibióticos. Antes de Karle e Hauptman desenvolverem seu método, levou dois anos para deduzir a estrutura de uma molécula biológica simples; na década de 1980, usando computadores poderosos para executar os cálculos complexos exigidos pelo método, a tarefa levou cerca de dois dias.