Marco Polo explorador italiano

Estada na China

Nos 16 ou 17 anos seguintes, os polos viveram nos domínios do imperador, que incluíram, entre outros lugares, Cathay (agora norte da China) e Mangi, ou "Manzi" (agora sul da China). Eles podem ter se mudado com a corte de Shangdu, para a residência de inverno, Dadu, ou "Taidu" (Pequim moderna).

Infelizmente, como o livro de Marco Il milione é apenas uma biografia e uma autobiografia, é extremamente difícil determinar para onde foram os Polos e o que fizeram durante esses anos. No entanto, é sabido que muitos estrangeiros trabalhavam no estado, uma vez que os governantes mongóis não confiavam em seus súditos chineses; portanto, seria natural que os polos se encaixassem de maneira honrosa e bem-sucedida nessa sociedade heterogênea.

A extensão de seu sucesso e os papéis específicos que eles desempenharam, no entanto, permanece uma questão em aberto. Os Polos mais velhos provavelmente estavam empregados em alguma capacidade técnica. Uma vez e muito abruptamente, é possível vislumbrar Il milione, atuando como conselheiros militares durante o cerco de “Saianfu” (anteriormente Xiangyang, agora Xiangfan), uma cidade que finalmente foi tomada, segundo Marco, graças a alguns “grandes mangonels”. ”(Motores de lançamento de mísseis) construídos de acordo com as especificações dos polos. O episódio inteiro é duvidoso, no entanto.

Marco tinha cerca de 20 anos quando chegou a Cathay. Embora ele soubesse pouco ou nenhum chinês, ele falava algumas das muitas línguas usadas no leste da Ásia - provavelmente o turco (em seu dialeto coman), falado entre os mongóis, persas arabizados, uigures (uigur) e talvez mongol. Ele foi notado muito favoravelmente por Kublai, que se encantou ao ouvir países estranhos e o enviou repetidamente em missões de busca de fatos para partes distantes do império. Uma dessas viagens levou Polo a Yunnan, no sudoeste da China e talvez até Tagaung, em Mianmar (Birmânia); em outra ocasião, ele visitou o sudeste da China, descrevendo com entusiasmo a cidade de "Quinsay" (agora Hangzhou) e as regiões populosas conquistadas recentemente pelos mongóis. Além das missões que ele assumiu para o imperador, Polo pode ter tido outras responsabilidades administrativas, incluindo a inspeção dos direitos aduaneiros e das receitas arrecadadas com o comércio de sal e outras mercadorias. Segundo algumas versões do Il milione, ele governou a cidade de Yangzhou por três anos, entre 1282 e 1287; mas essa afirmação parece dificilmente credível e depende inteiramente da interpretação de uma palavra. Há, no entanto, ampla evidência para mostrar que Polo se considerava um filho adotivo de seu novo país.

O retorno a Veneza

Por volta de 1292 (1290, segundo Otagi), uma princesa mongol seria enviada à Pérsia para se tornar a consorte de Arghun Khan, e os polos se ofereceram para acompanhá-la. Marco escreveu que Kublai não estava disposto a deixá-los ir, mas finalmente concedeu permissão. Eles estavam ansiosos para partir, em parte, porque Kublai tinha quase 80 anos e sua morte (e a conseqüente mudança de regime) poderia ter sido perigosa para um pequeno grupo de estrangeiros isolados. Naturalmente, eles também desejavam ver sua Veneza natal e suas famílias novamente.

A princesa, com cerca de 600 cortesãos e marinheiros, e os polos embarcaram em 14 navios, que deixaram o porto de Quanzhou ("Zaiton") e navegaram para o sul. A frota parou brevemente em Champa (“Ciamba”, moderno Vietnã), bem como em várias ilhas e na Península Malaia, antes de se estabelecer por cinco meses na ilha de Sumatra (“Menor Giaua”) para evitar tempestades de monções. Lá Polo ficou muito impressionado com o fato de que a Estrela do Norte parecia ter mergulhado abaixo do horizonte. A frota então passou perto das Ilhas Nicobar ("Necuveran"), tocou novamente a terra no Sri Lanka, ou Ceilão ("Seilan"), seguiu a costa oeste da Índia e as regiões meridionais da Pérsia, e finalmente ancorada em Hormuz. A expedição prosseguiu para Khorāsān, entregando a princesa não a Arghun, que havia morrido, mas a seu filho Maḥmūd Ghāzān.

Os polos finalmente partiram para a Europa, mas seus movimentos neste momento não são claros; possivelmente eles ficaram por alguns meses em Tabrīz. Infelizmente, assim que deixaram os domínios mongóis e pisaram em um país cristão, em Trebizond, no que é hoje a Turquia, eles foram roubados da maior parte de seus ganhos conquistados com muito esforço. Depois de mais atrasos, chegaram a Constantinopla e finalmente a Veneza (1295). A história de seu reconhecimento dramático por parentes e vizinhos que os consideravam há muito mortos faz parte do folclore de Polo que é bem conhecido.

Compilação de Il milione

Logo após seu retorno a Veneza, Polo foi prisioneiro pelos genoveses - grandes rivais dos venezianos no mar - durante uma escaramuça ou batalha no Mediterrâneo. Ele foi preso em Gênova, onde teve um encontro feliz com um prisioneiro de Pisa, Rustichello (ou Rusticiano), um escritor de romances bastante conhecido e especialista em cavalaria e seu folclore, então um assunto da moda. Polo pode ter pretendido escrever sobre seus 25 anos na Ásia, mas possivelmente não se sentia suficientemente à vontade em veneziano ou franco-italiano; no entanto, com Rustichello à mão, o viajante começou a ditar sua história. A língua empregada era franco-italiana - uma estranha língua composta na moda durante os séculos XIII e XIV.

Polo logo foi libertado e retornou a Veneza. O restante de sua vida pode ser reconstruído, em parte, através do testemunho de documentos legais. Ele parece ter levado uma existência tranqüila, administrando uma fortuna não muito visível e morrendo aos 70 anos. Ele libertou um "escravo tártaro" que possivelmente o seguiu do leste da Ásia. Uma história famosa relata como Polo foi convidado no leito de morte para retratar as “fábulas” que ele havia inventado em seu livro; sua resposta foi que ele contou apenas metade do que realmente viu.