Jasper National Park, parque nacional no oeste de Alberta, Canadá, localizado no flanco leste das Montanhas Rochosas, ao norte do Parque Nacional de Banff. Jasper mede 10.878 km2 (4.200 milhas quadradas) e contém processos geológicos ativos significativos, montanhas panorâmicas e diversas populações de animais e plantas.
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A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescer tanto os sistemas naturais quanto os humanos. Resolver os problemas ambientais críticos do aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade talvez sejam os maiores desafios do século XXI. Vamos subir para encontrá-los?
Quando Jasper foi protegido pela primeira vez como um parque florestal em 1907, cobriu uma área de cerca de 12.950 km2. Em 1930, foi declarado um parque nacional com seu tamanho atual. Foi designado como parte do Patrimônio Mundial dos Parques Rochosos Canadenses da UNESCO em 1984.
Grande parte do parque é composta pelas Cordilheiras Frontais das Montanhas Rochosas, mas também se estende para oeste até as alturas do Continental Divide, incluindo o Monte Columbia (3.747 metros), o pico mais alto de Alberta. Numerosas geleiras também ocorrem lá, a mais notável delas no campo de gelo de Columbia, a maior das Montanhas Rochosas. Localizado na fronteira de Alberta e Colúmbia Britânica, o campo de gelo alimenta rios que fluem para os oceanos Pacífico e Ártico e para a Baía de Hudson.
A região montanhosa de Jasper contém os vales dos rios Athabasca e Brazeau, além de cachoeiras, lagos, desfiladeiros e fontes termais. A vegetação nos vales inclui pinheiros e abetos brancos; arbustos típicos são buffaloberry e rosa selvagem. Na região subalpina coberta de neve, cresça o abeto vermelho Englemann, o abeto subalpino, a uva-do-monte, a grouseberry e a urze. A região alpina é caracterizada por espécies robustas, como o vidoeiro anão e as montanhas. Alces, wapiti (alces), cabras da montanha, carneiros selvagens, ursos pretos e pardos, lobos, lince, linces e castores estão entre os animais selvagens típicos do parque. É também o lar de centenas de espécies de aves permanentes e migratórias.
Com milhões de visitantes por ano, Jasper fornece hotéis, áreas de camping, trilhas para caminhadas e pistas de esqui. Existe uma preocupação crescente, no entanto, de que o desenvolvimento na cidade não registrada de Jasper esteja perturbando os padrões de migração da vida selvagem e destruindo habitats importantes.
