Jackie Gleason, nome original Herbert John Gleason, (nascido em 26 de fevereiro de 1916, Brooklyn, Nova York, EUA - faleceu em 24 de junho de 1987, Fort Lauderdale, Flórida), comediante americano mais conhecido por seu papel de Ralph Kramden na série de televisão The Lua de mel.
Crescendo nas favelas do Brooklyn, Gleason frequentemente assistia a shows de vaudeville, um hábito que alimentava sua determinação de ter uma carreira no palco. Seu pai abandonou a família em 1925 e, em 1930, Gleason abandonou o ensino médio para sustentar sua mãe. Ele ganhou dinheiro com trabalhos estranhos, agitação na piscina e atuando em vaudeville. Após a morte de sua mãe em 1935, Gleason começou a aprimorar seus talentos cômicos em boates locais.
Em 1940, Gleason apareceu em seu primeiro show da Broadway, Keep Off the Grass, estrelado por Ray Bolger e Jimmy Durante. Após a exibição, ele voltou ao trabalho em uma boate e foi flagrado e assinado com um contrato de filme pelo presidente da Warner Brothers, Jack Warner. Seu primeiro filme foi Navy Blues (1941), mas o estrelato do cinema o iludiu, e ele voltou a Nova York depois de fazer mais sete filmes medíocres.
Gleason apareceu nos shows da Broadway Follow the Girls (1944) e Along Fifth Avenue (1949) e estrelou por uma temporada no programa de televisão The Life of Riley (1949). Somente em 1950, quando ele organizou o programa de variedades Cavalcade of Stars da rede de televisão DuMont, a carreira de Gleason começou a ganhar impulso. Em 1952, ele se mudou para a CBS como apresentador do The Jackie Gleason Show, no qual exibiu seu repertório de personagens de quadrinhos, como o milionário playboy Reginald VanGleason III, o silencioso e ingênuo Poor Soul, o grosseiro Charlie Bratton e seu mais popular, o Motorista de ônibus do Brooklyn Ralph Kramden.
Os esboços com Kramden de boca grande e sua esposa de língua afiada, Alice, conhecidos coletivamente como The Honeymooners, tinham originalmente de 5 a 10 minutos de duração, mas em 1954 eles dominaram o show. The Honeymooners era popular não apenas por causa de Gleason, mas também por causa das faíscas cômicas entre Gleason e os figurinos Art Carney, que interpretou o amigo idiota, mas devoto de Kramden, Ed Norton, e Audrey Meadows, que interpretou sua esposa sofredora. Entre 1955 e 1956, durante uma temporada de TV, Gleason transformou The Honeymooners em uma comédia de meia hora. Esses episódios, conhecidos pelos fãs como "o Clássico 39" e repetidos sem cessar ao longo dos anos em sindicatos, mantiveram os nomes de Gleason e Ralph Kramden.
Durante esse período, Gleason também lançou vários álbuns românticos de músicas de humor nos quais ele é creditado como maestro de orquestra. “Toda vez que eu assistia Clark Gable fazer uma cena de amor no cinema, eu ouvia essa música muito bonita, muito romântica, aparecer atrás dele e ajudar a definir o clima”, explicou Gleason uma vez, “então eu pensei que Clark Gable precisa esse tipo de ajuda, então um cara em Canarsie deve estar morrendo de vontade de algo assim! ” Gleason ganhou discos de ouro por LPs mais vendidos como Music for Lovers Only (1953) e Music to Make You Misty (1955).
Depois de ganhar o Tony Award por sua atuação no musical da Broadway Take Me Along (1959), Gleason continuou a apresentar programas de variedades na televisão nos anos 60 e conseguiu alguns papéis de filmes. Seu retrato do tubarão da piscina Minnesota Fats em The Hustler (1961) recebeu uma indicação ao Oscar de melhor ator coadjuvante, e nos próximos anos ele apareceu em filmes notáveis como Requiem for a Heavyweight (1962), Gigot (1962), Papa's Delicate Condition (1963) e Soldier in the Rain (1963). A carreira cinematográfica subsequente de Gleason foi irregular, mas ele teve reviravoltas memoráveis no filme de televisão a cabo Mr. Halpern e Johnson (1983) e no filme Nothing in Common (1986). Ele se reuniu com Carney e Meadows para uma série de especiais de lua de mel no final da década de 1970 e juntou-se novamente a Carney no filme de televisão Izzy e Moe em 1985. Nesse mesmo ano, ele revelou dezenas de episódios de lua de mel "perdidos"; seu lançamento foi muito anunciado pelos fãs.
