Irving Cummings, nome original Irving Caminsky (nascido em 9 de outubro de 1888, Nova York, Nova York, EUA - faleceu em 18 de abril de 1959, Los Angeles, Califórnia), diretor de cinema americano mais conhecido por seus musicais, muitos dos quais com Betty Grable ou Shirley Temple.
Quando adolescente, Cummings começou a aparecer no palco, e ele se tornou um ator procurado, frequentemente escalado para produções estreladas por Lillian Russell. No início da década de 1910, ele se aventurou em curtas-metragens, atuando em mais de 70 anos. Ele estreou no cinema em 1914, e seus notáveis créditos posteriores incluem The Saphead (1920) com Buster Keaton.
Em 1921, Cummings começou a dirigir curtas, e no ano seguinte ele dirigiu seu primeiro filme completo, O Homem do Rio do Inferno, no qual também estrelou e escreveu. Posteriormente, ele lidou com uma variedade de dramas silenciosos, incluindo The Johnstown Flood (1926), Bertha, a Sewing Machine Girl (1926), The Brute (1927) e Dressed to Kill (1928). Em 1929, ele substituiu Raoul Walsh ferido como diretor do talkie In Old Arizona, uma aventura estrelada por Warner Baxter como Cisco Kid. Por seu trabalho, Cummings ganhou uma indicação não oficial ao Oscar. Em 1931, ele voltou a trabalhar com Baxter em The Cisco Kid. Outros filmes notáveis desse período incluem os dramas criminais Man Against Woman (1932) e The Night Club Lady (1932).
Em meados da década de 1930, Cummings começou a trabalhar no gênero que viria a definir sua carreira: musicais. Ele teve seu maior sucesso na época com Curly Top (1935), um remake de Daddy-Long-Legs (1919), de Mary Pickford. O musical da família contou com a estrela infantil Shirley Temple, e o diretor e a atriz tiveram outro sucesso com Poor Little Rich Girl (1936), um dos veículos mais fortes de Temple, graças em parte ao apoio superior de Alice Faye, Jack Haley e Gloria Stuart. Menos popular foi o musical Vogues de 1938 (1937), ambientado na indústria da moda, estrelado por Baxter e Joan Bennett. Após o Merry Go Round de 1938 (1937), Cummings voltou a trabalhar com Temple em Little Miss Broadway (1938), um passeio tipicamente sentimental para a jovem atriz, animada por seus duetos com Jimmy Durante. O filme foi um sucesso de bilheteria, e o diretor e a atriz fizeram a comédia da era da depressão Just Around the Corner (1938), que também estrelou Bill Robinson. Marcou a última colaboração entre Cummings e Temple, cuja popularidade diminuiu posteriormente.
Em 1939, Cummings mudou de direção, dirigindo o filme biográfico A História de Alexander Graham Bell, que contou com Don Ameche em seu papel mais famoso, como o grande inventor; ele foi emprestado com apoio de Henry Fonda e Loretta Young. A comédia Hollywood Cavalcade (1939) também estrelou Ameche, desta vez como um diretor de cinema mudo que transforma um cantor (interpretado por Faye) em uma estrela, mesmo quando sua carreira diminui com a chegada do som. Indiscutivelmente, as melhores cenas do filme foram aquelas que continham as estrelas Keaton, Mack Sennett e Rin Tin Tin. Depois de dirigir a patinadora artística Sonja Henie em Everything Happens at Night (1939), Cummings festejou seu antigo colega em Lillian Russell (1940); infelizmente, o roteiro não deu ao elenco de Faye, Fonda e Ameche o suficiente para fazê-lo.
Cummings teve maior sucesso com Down Argentine Way (1940), o musical Technicolor que fez de Betty Grable uma estrela e contou com a estreia no cinema americano de Carmen Miranda. Aquela Noite no Rio (1941) repetiu a fórmula com menos sucesso; Ameche e Miranda (que cantaram “Chica Chica Boom Chic”) se juntaram a Faye em um remake de Folies Bergère (1935). Cummings mudou o ritmo da cinebiografia ocidental Belle Starr (1941) antes de retornar aos musicais. Ele demonstrou uma mão leve com o comediante Bob Hope na Louisiana Purchase (1941) e depois se destacou com My Gal Sal (1942), que contou com Victor Mature como compositor Paul Dresser e Rita Hayworth como Sally Elliot, a cantora que ele ama. (Foi baseado em uma história de Theodore Dreiser, irmão mais novo de Paul, que manteve o nome de família original.)
A primavera nas Montanhas Rochosas (1942) foi um retorno ao terreno estilizado de Down Argentine Way; Grable e Miranda foram emparelhados com John Payne e Cesar Romero, respectivamente; "Eu tive o sonho mais louco" de Harry James foi um dos vários destaques musicais. Grable e Cummings se uniram novamente no agradável musical Sweet Rosie O'Grady (1943), com Robert Young retratando o interesse amoroso. Os próximos filmes de Cummings foram especialmente notáveis pelas performances de suas principais atrizes, Rosalind Russell, na comédia romântica What a Woman! (1943) e Jean Arthur no drama Os anos impacientes (1944). Em 1945, Cummings teve seu último sucesso de bilheteria, o musical The Dolly Sisters, com Grable e June Haver bem escalados como as famosas estrelas do vaudeville. Seis anos depois, ele fez a comédia tensa Double Dynamite, estrelada por Jane Russell, Frank Sinatra e Groucho Marx. Cummings posteriormente se aposentou da direção.
