Imelda Marcos, na íntegra Imelda Romuáldez Marcos, nascida Imelda Remedios Visitacion Romuáldez, (nascida em 2 de julho de 1929, Manila, Filipinas), figura pública nas Filipinas que exerceu grande poder durante o governo de 20 anos de seu marido, Pres. Fernando Marcos.
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100 Trailblazers Femininos
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A mulher que se tornaria conhecida como a "Borboleta de Aço" por sua combinação de senso de moda e determinação política nasceu Imelda Romuáldez. Sua mãe morreu quando ela tinha oito anos de idade e seu pai, sobrecarregado com uma prática de direito falhada e com despesas crescentes, logo mudou a família de Manila para Tacloban. Ela foi apelidada de "Rosa de Tacloban" como a vencedora de um concurso de beleza local em 1949 e se formou em St. Paul's College, em Tacloban, com um diploma em educação em 1952. Naquele ano, ela voltou para Manila, cheia de pós-graduação. Construção da Segunda Guerra Mundial, uma cidade muito diferente da cidade que ela conhecera quando criança. Romuáldez chamou a atenção de muitos entre as elites políticas e empresariais de Manila, incluindo o prefeito, que em 1953 a declarou a "Musa de Manila", resultando em sua foto aparecendo com frequência em jornais e revistas a partir de então.
Em abril de 1954, ela conheceu Ferdinand Marcos, então um congressista de 36 anos que já havia conquistado a reputação de político ambicioso e conhecedor da mídia. O casal se casou após um turbilhão de duas semanas de namoro. Durante a década seguinte, Ferdinand e Imelda se estabeleceram como um dos principais casais políticos das Filipinas. Durante esse período, Imelda deu à luz três filhos: a filha Imee (1955), o filho Ferdinand Jr. (apelidado de "Bongbong"; 1957) e a filha Irene (1960).
Em 1965, Marcos foi eleito presidente das Filipinas, e Imelda provou ser um ativo inestimável. Seu glamour inicialmente teve amplo apelo, e ela supervisionou vários projetos de embelezamento em Manila. A declaração da lei marcial durante o segundo mandato presidencial de Marcos, no entanto, sinalizou uma mudança no clima político interno. Embora Imelda permanecesse um patrimônio no exterior, os políticos da oposição a caracterizaram como um dreno no tesouro nacional e um defensor do nepotismo durante suas nomeações como governador da região metropolitana de Manila (1975-86) e ministro de assentamentos humanos e ecologia (1979-86).
O principal de seus críticos foi Benigno Aquino Jr., cuja oposição aos excessos do regime de Marcos levou à prisão e, posteriormente, ao exílio nos Estados Unidos. Imelda, que namorou Aquino antes de conhecer Marcos, advertiu-o de ameaças contra sua vida, caso ele voltasse para as Filipinas. Aceitando o risco, Aquino voou de volta para Manila em 1983, mas foi assassinado pelas forças do governo momentos depois de sair do avião.
Marcos convocou eleições em 1986 e a oposição popular se uniu à viúva de Aquino, Corazon. Embora Marcos tenha reivindicado a vitória, surgiram evidências de fraude maciça nos votos e os militares retiraram seu apoio ao presidente em apuros. A família Marcos fugiu para o Havaí em 25 de fevereiro de 1986, deixando para trás, entre outras coisas, a enorme coleção de sapatos de Imelda - um santuário virtual em excesso que veio a incorporar a corrupção do regime de Marcos.
Depois de enfrentar a morte de seu marido em 1989 e uma sucessão de acusações de corrupção e peculato por promotores nos Estados Unidos e nas Filipinas, Imelda Marcos encenou um retorno improvável. Ela retornou às Filipinas em 1991 e, sem sucesso, fez campanha para presidente antes de ganhar dois mandatos no Congresso (1995–98) como representante de um círculo eleitoral em Leyte. Suas questões legais continuaram, no entanto, e ela foi condenada por acusações de corrupção em 1993 (a decisão foi anulada pelo Supremo Tribunal das Filipinas em 1998). Posteriormente, ela foi absolvida de outras acusações de corrupção em 2007 e 2008.
Imelda Marcos também atuou como matriarca de uma dinastia política florescente, com as crianças Imee e Bongbong servindo em vários escritórios e seu neto, Martin ("Borgy") Manotoc, organizando uma corrida para o gabinete do prefeito de Manila. Em maio de 2010, aos 80 anos, ela fez campanha e conseguiu um assento no Congresso representando o distrito eleitoral de Ilocos Norte, província de origem de seu falecido marido. Ela ganhou um segundo mandato para esse distrito em 2013.
