Recursos internos
Em geral, os órgãos e sistemas internos são semelhantes aos de outros insetos. Embora os sistemas respiratórios dos homópteros e heterópteros sejam adaptados à vida terrestre, certas espécies de ambos os grupos podem viver em plantas submersas. O sistema circulatório está aberto e o sangue circula livremente na cavidade do corpo. O sistema nervoso é composto por um cordão nervoso ventral com massas ganglionares para quase todos os segmentos.
O sistema alimentar é composto por três partes principais, o intestino anterior ou o estomoda, o intestino médio ou o mesenteron e o intestino posterior ou proctodaeum. A estrutura e a função do canal alimentar diferem de outros insetos porque os homópteros se alimentam inteiramente da seiva da planta e ingerem grandes quantidades dela. Pode ocorrer pouca absorção de alimentos no intestino anterior. O intestino médio, onde ocorrem digestão e absorção, é revestido por células epiteliais que produzem enzimas e absorvem os alimentos após a digestão. O resíduo passa para o íleo (intestino delgado), onde, juntamente com os resíduos dos túbulos malpighianos, passa para o cólon para excreção.
Fisiologia e bioquímica
Melada
A seiva das plantas contém uma grande quantidade de água e, para extrair nutrientes suficientes para sobreviver, uma grande quantidade de seiva deve ser ingerida. O trato alimentar possui uma modificação denominada câmara do filtro que permite que os nutrientes sejam concentrados no intestino médio e no intestino delgado como excesso de água (contendo açúcar e resíduos) para contornar o intestino médio e intestino delgado e ser exsudado do reto como melada. Atrai formigas e outros insetos himenópteros e dípteros que se alimentam de nutrientes doces.
Os pulgões são freqüentemente chamados de vacas de formiga. Uma associação bem conhecida é o pulgão da raiz de milho e a formiga do campo de milho. As formigas colhem ovos no outono, carregam-nos para seus ninhos, mantêm os ovos durante o inverno e colocam os jovens pulgões nas raízes de pequenas ervas daninhas e ervas na primavera. Assim que as sementes de milho recém-plantadas germinam, as formigas colocam os pulgões nas raízes do milho e obtêm melada acariciando os pulgões com suas antenas. Os pulgões são quase totalmente dependentes das formigas e são quase incapazes de encontrar seu hospedeiro preferido, as raízes das plantas de milho, sem assistência. De maneira semelhante, as formigas Acropyga virgens carregam em suas mandíbulas durante o vôo nupcial uma cochonilha adubada como fonte de melada para o novo ninho.
Saliva
Exsudadas do trato alimentar pelas ninfas dos Cercopidae (por exemplo, cigarrinhas) são massas ciganas comumente encontradas nos caules das plantas do campo. O líquido salino é esvaziado do ânus depois de ter sido misturado com uma substância mucilaginosa excretada pelas glândulas epidérmicas do sétimo e oitavo segmentos abdominais. Bolhas de ar são introduzidas na saliva por meio dos apêndices caudais da ninfa. Os cigarrinhos imaturos descansam a cabeça para baixo na planta quando o cuspe é esvaziado. A saliva cobre a ninfa e não é facilmente desalojada, mesmo por fortes chuvas. Os adultos não produzem cuspe.
Secreções glandulares
A cera, produzida por inúmeras glândulas de cera e secretada por cornicles no abdômen, é secretada por muitos pulgões e insetos escamados. Os besouros, moscas-brancas, pulgões lanosos e escamas de algodão são nomeados por cera branca em seus corpos ou asas. Provavelmente, os produtores de cera mais conhecidos são os homens da escala chinesa Ericerus pe-la que secretam grandes quantidades de cera branca pura, útil na fabricação de velas. A escala de cera indiana Ceroplastes ceriferus secreta uma cera usada para fins medicinais.
Existem vários insetos lac, alguns dos quais secretam cera altamente pigmentada. O inseto lac indiano Laccifer lacca é importante comercialmente. Pode ser encontrada em regiões tropicais ou subtropicais em banyan e outras plantas. As fêmeas são globulares e vivem de galhos em células de resina criadas por exsudações de lac. Às vezes, os galhos ficam revestidos com uma espessura de 1,3 a 3,4 cm (0,5 a 1,3 polegadas). Para colhê-las, os galhos são cortados e o lac é derretido, refinado e usado em goma-laca e vernizes.
Um grupo de insetos de pequena escala que normalmente vivem em cactos do deserto e se assemelham a cochonilhas são conhecidos como insetos cochonilha. Dactylopius coccus é a fonte de um corante natural vermelho ou escarlate chamado corante cochonilha, originalmente usado pelos índios do México. As fêmeas maduras são escovadas dos cactos e secas e os pigmentos extraídos dos corpos secos. Os espanhóis usaram esses corantes já em 1518 e foram exportados para a Europa até serem substituídos por corantes de anilina por volta de 1870. A cor carmesim do corante cochonilha é atribuída à cocinealina ou ao ácido carmínico.
