Propaganda
Os jornais mantiveram sua importância como veículos para publicidade - incluindo anúncios gráficos e anúncios classificados. Mesmo depois que a publicidade classificada ficou disponível na Internet, os jornais locais mantiveram uma parcela significativa de anúncios classificados, especialmente nas categorias de recrutamento de empregos e imóveis. Nas comunidades menores e rurais, os jornais regionais e locais continuam sendo essenciais para as pequenas empresas que desejam anunciar.
Embora os jornais tradicionalmente contassem com a receita de assinaturas e compras nas bancas, tornou-se cada vez mais evidente que a publicidade era a principal fonte de lucro de um jornal. Um dos principais desenvolvimentos das décadas de 1970 e 1980 foi a disseminação de jornais gratuitos (conhecidos no Reino Unido como folhas grátis), entregues de porta em porta ou distribuídos em locais públicos. Muitos jornais gratuitos são impressos por empresas de jornais menores e são totalmente financiados por receitas publicitárias. No início do século XXI, grandes editoras de jornais metropolitanas começaram a experimentar versões gratuitas de tabloides de seus jornais diários; seu objetivo era criar reconhecimento da marca entre os leitores mais jovens, com menor probabilidade de comprar ou assinar jornais tradicionais. No entanto, promovendo a sensação de que não é preciso pagar por notícias, os jornais gratuitos e os sites de notícias gratuitos se uniram ao rádio e à televisão, ameaçando a existência de jornais de assinatura paga. Embora o Wall Street Journal tenha começado a cobrar por seu conteúdo on-line em 1996, a maioria dos editores de jornais pensava que o acesso gratuito às versões on-line de seus artigos traria uma forte receita publicitária e ajudaria a construir a base de assinaturas para seus artigos impressos. Mesmo 10 anos depois, à medida que as editoras viam cada vez mais a necessidade de cobrar pelo acesso on-line, o Wall Street Journal continuava sendo o único jornal americano que não oferecia a visualização gratuita de algumas, se não a maioria, de suas notícias diárias.
Desafios contemporâneos
Além de trabalhar para reter sua parcela de publicidade, os jornais devem competir pela atenção do consumidor, que pode obter os principais pontos das notícias de várias fontes. Ao longo das décadas, os jornais fizeram bem em sobreviver em meio à proliferação de rádios portáteis, rádios de automóveis, canais de televisão a cabo e via satélite, sites de notícias na Internet e registros na web. Os leitores podem ser atraídos pelas reportagens esportivas do jornal, dicas de corrida, editoriais, desenhos animados, anúncios de emprego, colunas de fofocas ou, ironicamente, as listagens diárias de programação de rádio e televisão. De fato, é mais provável que o leitor moderno compre um jornal para consultar uma seção especial do que lê-lo de capa a capa.
Outros meios de comunicação de massa, no entanto, influenciaram o estilo e a substância dos jornais, principalmente porque o público busca entretenimento em conjunto com notícias mais diretas. Uma mudança social que os jornais capitalizaram diz respeito ao aumento do tempo de lazer nos países desenvolvidos. Para acompanhar o crescimento de uma diversidade de atividades de lazer, como melhoramento da casa, jardinagem e comida e vinho, os jornais dedicaram recursos especiais a essas atividades, principalmente nas edições de fim de semana. As viagens ao exterior também se tornaram mais comuns, criando uma demanda por artigos informativos sobre destinos turísticos populares. Até as páginas de esportes, uma parte essencial do jornal moderno, foram afetadas pelas mudanças nos padrões de lazer - houve um aumento no número de esportes de interesse geral, permitindo a expansão da seção de esportes para abranger esportes menos populares. A vantagem econômica de cobrir mais atividades e interesses de lazer vem da capacidade dos jornais de atrair receitas publicitárias de fornecedores comerciais de bens e serviços de lazer. Ao expandir sua cobertura para incluir os interesses modernos de lazer, os jornais podem refletir a sociedade da qual fazem parte.
