Gisèle Freund, (nascida em 19 de dezembro de 1908, Berlim, Alemanha - falecida em 31 de março de 2000, Paris, França), fotógrafa francesa nascida na Alemanha destacada especialmente por seus retratos de artistas e escritores e por trabalhar em filmes coloridos em sua época de nascimento.
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Freund foi criado em uma família judia abastada por pais intelectuais e colecionadores de arte. Ela recebeu uma câmera aos 12 anos de idade depois de mostrar um interesse precoce pela fotografia. Seu pai lhe deu uma câmera Voigtlander 6 × 9 alguns anos depois e a recém-inventada Leica portátil depois disso.Freund frequentou o Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Frankfurt para estudar sociologia e história da arte, com a intenção de seguir uma carreira em sociologia. Enquanto estava na escola, tornou-se politicamente ativa e fotografou protestos anti-nazistas. Ela fugiu da Alemanha em 1933, quando os nazistas chegaram ao poder e se estabeleceram em Paris, onde iniciou seus estudos de doutorado na Sorbonne. Enquanto morava e estudava em Paris, estabeleceu uma estreita amizade com o crítico literário e pensador alemão Walter Benjamin, com quem passou um tempo na Bibliothèque Nationale. Benjamin incentivou seu estudo de arte e fotografia. Em 1935, viajou para a Inglaterra e fotografou as regiões mais afetadas pela Grande Depressão. Essa série de fotos foi publicada na revista Life em 1936.
Em 1935, Freund tirou a foto pela qual se tornaria mais conhecida, a do escritor (e, mais tarde, estadista) André Malraux, no telhado de Paris. (Em 1996, o governo francês usou essa imagem para criar um selo postal, editando o cigarro pendurado nos lábios de Malraux.) Quando ela foi convidada por Malraux para documentar o Primeiro Congresso Internacional de Escritores para a Defesa da Cultura, Freund começou sua carreira de tirar fotos de figuras culturais notáveis. Alguns de seus primeiros assuntos incluem Boris Pasternak, EM Forster e Bertolt Brecht.
Para o seu doutorado. dissertação Freund escreveu sobre fotografia francesa no século XIX. O resultado foi uma das primeiras histórias acadêmicas da fotografia. Foi publicado em 1936 (fac-símile 2011) como La Photographie na França no século XIX pela livraria parisiense Adrienne Monnier, que se tornou uma mentora e contato importante para Freund, apresentando-a a muitos dos escritores e outras figuras culturais de Paris. Através dessas apresentações, Freund encontrou novos assuntos para seus retratos. Como documentarista, ela fez questão de se familiarizar com o trabalho de seus súditos e discuti-lo com eles antes de tirar seus retratos, estabelecendo uma facilidade e intimidade que aparecem em suas fotografias. Em 1939, ela tirou algumas de suas fotografias mais memoráveis, muitas delas em cores, de Virginia Woolf, Leonard Woolf, James Joyce, Colette, George Bernard Shaw, TS Eliot e a escritora e editora argentina Victoria Ocampo, entre muitas outras. Em maio de 1939, o retrato de Joyce por Freund apareceu na capa da revista Time.
A invasão nazista da França em 1940 obrigou Freund a fugir novamente, primeiro para o sul da França e depois para Buenos Aires, onde se reconectou a Ocampo, que se tornou seu elo com o circuito cultural latino-americano. Ela ficou no final da guerra, viajando pela América do Sul e fotografando escritores como Jorge Luis Borges e Pablo Neruda. Enquanto na Argentina, em 1950, ela foi convidada a fotografar a primeira-dama Eva Perón. Com seu estilo íntimo de marca registrada, Freund capturou Perón com seus cães, fazendo as unhas, arrumando os cabelos, com sua grande coleção de chapéus e distribuindo folhetos para os pobres. As fotografias, publicadas na Life, foram vistas por Eva e Juan Perón como ostensivas e embaraçosas, e, como resultado, a revista foi proibida na Argentina e Freund tornou-se persona non grata. A política de Freund também a colocou em apuros. Em 1947, Robert Capa convidou Freund para se juntar à Magnum Photos - uma agência cooperativa de fotógrafos freelancers que ele fundara naquele ano - mas ele a dispensou em 1954 porque o senador americano Joseph McCarthy a identificou como comunista. Antes de retornar a Paris em 1952, viajou para o México, onde fotografou as artistas Frida Kahlo e Diego Rivera. Freund continuou a tirar fotos em meados da década de 1980, chegando a ser o fotógrafo oficial de François Mitterrand em 1981, depois de eleito presidente da França. Segundo Freund, ela finalmente desligou a câmera para poder gastar mais tempo lendo.
Freund é reconhecido como um dos grandes retratistas do século XX. Ela também escreveu livros, incluindo James Joyce em Paris: Seus Anos Finais (1965), Le Monde et ma caméra (1970; O Mundo em Minha Câmera), Photographie et société (1974; Fotografia e Sociedade), Trois jours avec Joyce (1982; Three Days with Joyce) e um livro de memórias, Itinéraires (1985; Gisèle Freund: Photographer). Ela ganhou prêmios como o Grande Prêmio Nacional das Artes (1980) e foi nomeada Oficial de Artes e Letras em 1982 e Chevalier da Legião de Honra em 1983.
