Erwin Rommel, na íntegra Erwin Johannes Eugen Rommel, apelidado de Raposa do Deserto, German der Wüstenfuchs (nascido em 15 de novembro de 1891, Heidenheim, Alemanha - morreu em 14 de outubro de 1944, Herrlingen, perto de Ulm), marechal de campo alemão que se tornou o mais popular general em casa e ganhou o respeito aberto de seus inimigos com suas vitórias espetaculares como comandante do Afrika Korps na Segunda Guerra Mundial.
Início da vida e carreira
O pai de Rommel era professor, como o avô, e a mãe era filha de um funcionário sênior. Uma carreira como oficial do exército começou a estar na moda, mesmo entre os alemães do sul da classe média, após o estabelecimento do Império Alemão em 1871; assim, apesar da ausência de uma tradição militar em sua família, Rommel em 1910 ingressou no 124º Regimento de Infantaria de Württemberg como cadete oficial.
Na Primeira Guerra Mundial, Rommel lutou como tenente na França, Romênia e Itália. Sua profunda compreensão de seus homens, sua coragem incomum e seu dom natural de liderança muito cedo mostraram a promessa de uma grande carreira. No exército prussiano-alemão, uma carreira na equipe geral era o caminho normal para avançar, mas Rommel se recusou a seguir esse caminho. Tanto no Reichswehr da República de Weimar quanto na Wehrmacht de Adolf Hitler, ele permaneceu na infantaria como oficial de linha de frente. Como muitos grandes generais, ele possuía um talento pronunciado para o ensino e, portanto, foi nomeado para cargos em várias academias militares. O fruto de suas experiências de batalha na Primeira Guerra Mundial, combinadas com suas idéias sobre o treinamento de jovens soldados no pensamento militar, formaram os principais componentes de seu livro militar, Infanterie greift an (1937; "Infantry Attacks"), que recebeu grande estima inicial.
Em 1938, após a anexação da Áustria pela Alemanha, o coronel Rommel foi nomeado comandante da escola de oficiais em Wiener Neustadt, perto de Viena. No início da Segunda Guerra Mundial, ele foi nomeado comandante das tropas que guardavam o quartel-general do Führer e tornou-se conhecido pessoalmente por Hitler. A chance de Rommel se provar comandante ocorreu em fevereiro de 1940, quando assumiu o comando da 7ª Divisão Panzer. Ele nunca havia comandado unidades blindadas antes, mas rapidamente entendeu as tremendas possibilidades de tropas mecanizadas e blindadas em um papel ofensivo. Seu ataque à costa do Canal da França, em maio de 1940, forneceu a primeira prova de sua ousadia e iniciativa.
