Erich Honecker, (nascido em 25 de agosto de 1912, Neunkirchen, Alemanha - morreu em 29 de maio de 1994, Chile), funcionário comunista que, como primeiro secretário do Partido da Unidade Socialista da Alemanha Oriental (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, ou SED), era da Alemanha Oriental líder de 1971 até que ele caiu do poder em 1989, na sequência das reformas democráticas que varrem o leste da Europa.
Filho de um mineiro que era funcionário do Partido Comunista, Honecker ingressou no Movimento Juvenil Comunista aos 14 anos de idade e em 1929 tornou-se membro pleno do Partido. Por profissão, ele era um slater. Depois que os nazistas chegaram ao poder em 1933, ele organizou atividades ilegais de jovens comunistas em várias partes da Alemanha. Ele foi preso pela Gestapo em 1935 e condenado a 10 anos de trabalho duro por "preparar traição". Ele se recusou a repudiar suas convicções comunistas.
Em 1945, ele foi libertado pelo Exército Vermelho Soviético, que varria o leste da Alemanha, e rapidamente alcançou os comunistas alemães que haviam sido treinados na União Soviética para estabelecer um governo comunista na zona ocupada pelos soviéticos. Ele foi um dos fundadores do movimento Juventude Livre Alemão (Freie Deutsche Jugend, ou FDJ) e foi seu presidente de 1946 a 1955.
Ele foi eleito membro do Comitê Central do Partido Comunista em 1946 e foi um dos principais responsáveis pela fusão dos partidos comunistas e social-democratas da Alemanha Oriental no recém-formado SED. Em 1961, ele foi encarregado de construir o Muro de Berlim. Sua influência no SED cresceu rapidamente e, em 1967, ele foi designado sucessor do líder da Alemanha Oriental, Walter Ulbricht. Ele se tornou líder do SED em 1971 e presidente do Conselho de Estado em 1976, liderando, assim, partido e governo. Sob o governo de Honecker, a Alemanha Oriental era um dos países mais repressivos, mas também um dos países mais prósperos do bloco soviético da Europa Oriental. Ele permitiu o crescimento de alguns laços comerciais e de viagens com a Alemanha Ocidental em troca da ajuda financeira da Alemanha Ocidental. Sua esposa, Margot, era ministra da Educação no governo da Alemanha Oriental.
Tendo perdido o apoio do líder soviético reformista Mikhail Gorbachev, o idoso e inflexível Honecker foi forçado a renunciar em outubro de 1989, quando confrontado com manifestações massivas de prodemocracia nas cidades da Alemanha Oriental. Diante da crescente agitação pública, ele foi acusado de abuso de poder e outros crimes. Com problemas de saúde, ele foi libertado pelas autoridades alemãs em 1993 e autorizado a ir ao Chile, onde morreu.
