Ambientalismo, movimento político e ético que busca melhorar e proteger a qualidade do ambiente natural através de mudanças nas atividades humanas prejudiciais ao meio ambiente; através da adoção de formas de organização política, econômica e social que são consideradas necessárias ou pelo menos favoráveis ao tratamento benigno do meio ambiente pelos seres humanos; e através de uma reavaliação do relacionamento da humanidade com a natureza. De várias maneiras, o ambientalismo alega que outras coisas vivas que não os seres humanos e o ambiente natural como um todo merecem consideração no raciocínio sobre a moralidade das políticas políticas, econômicas e sociais.
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A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescer tanto os sistemas naturais quanto os humanos. Resolver os problemas ambientais críticos do aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade talvez sejam os maiores desafios do século XXI. Vamos subir para encontrá-los?
Para discussão dos estatutos e regulamentos ambientais, incluindo convenções internacionais, consulte também a lei ambiental.
Fundamentos intelectuais
O pensamento ambiental e os vários ramos do movimento ambiental são frequentemente classificados em dois campos intelectuais: aqueles que são considerados antropocêntricos, ou "centrados no homem", em orientação e aqueles considerados biocêntricos, ou "centrados na vida". Essa divisão foi descrita em outra terminologia como ecologia "superficial" versus ecologia "profunda" e como "tecnocentrismo" versus "ecocentrismo". As abordagens antropocêntricas se concentram principalmente nos efeitos negativos que a degradação ambiental tem sobre os seres humanos e seus interesses, incluindo seus interesses em saúde, recreação e qualidade de vida. É frequentemente caracterizada por uma abordagem mecanicista da natureza não humana, na qual criaturas e espécies individuais têm apenas um valor instrumental para os seres humanos. A característica definidora do antropocentrismo é que ele considera que as obrigações morais que os seres humanos têm para com o meio ambiente derivam de obrigações que os seres humanos têm entre si - e, menos crucialmente, para as futuras gerações de seres humanos - em vez de qualquer obrigação com outros seres vivos ou com os seres humanos. o meio ambiente como um todo. As obrigações humanas com o meio ambiente são, portanto, indiretas.
Os críticos do antropocentrismo afirmaram que isso equivale a uma forma de "chauvinismo" humano. Eles argumentam que abordagens antropocêntricas pressupõem a visão historicamente ocidental da natureza como meramente um recurso a ser gerenciado ou explorado para fins humanos - uma visão que eles afirmam ser responsável por séculos de destruição ambiental. Em contraste com o antropocentrismo, o biocentrismo afirma que a natureza tem um valor moral intrínseco que não depende de sua utilidade para os seres humanos, e é esse valor intrínseco que dá origem diretamente às obrigações com o meio ambiente. Os seres humanos são, portanto, moralmente obrigados a proteger o meio ambiente, bem como criaturas e espécies individuais, por seu próprio bem. Nesse sentido, os biocêntricos veem os seres humanos e outros elementos do ambiente natural, tanto vivos quanto frequentemente não-vivos, como membros de uma única comunidade moral e ecológica.
Nas décadas de 1960 e 1970, à medida que o conhecimento científico das causas e consequências da degradação ambiental se tornava mais amplo e sofisticado, havia uma crescente preocupação entre alguns cientistas, intelectuais e ativistas sobre a capacidade da Terra de absorver os detritos da atividade econômica humana e, de fato, para sustentar a vida humana. Essa preocupação contribuiu para o crescimento do ativismo ambiental de base em vários países, o estabelecimento de novas organizações não-governamentais ambientais e a formação de partidos políticos (“verdes”) ambientais em várias democracias ocidentais. À medida que os líderes políticos gradualmente passaram a apreciar a gravidade dos problemas ambientais, os governos entraram em negociações no início da década de 1970, que levaram à adoção de um número crescente de acordos ambientais internacionais.
A divisão entre as abordagens antropocêntrica e biocêntrica desempenhou um papel central no desenvolvimento do pensamento ambiental no final do século XX. Enquanto algumas escolas anteriores, como o ambientalismo apocalíptico (sobrevivencialista) e o ambientalismo emancipatório - bem como sua ramificação, ecologia do bem-estar humano - foram animadas principalmente por uma preocupação com o bem-estar humano, movimentos posteriores, incluindo ecologia social, ecologia profunda, os movimentos dos direitos dos animais e da libertação dos animais, e o ecofeminismo, estavam preocupados centralmente com o valor moral da natureza não humana.
Escolas antropocêntricas de pensamento
Ambientalismo apocalíptico
A visão do movimento ambiental da década de 1960 e início dos anos 70 era geralmente pessimista, refletindo um sentimento generalizado de "mal-estar da civilização" e uma convicção de que as perspectivas de longo prazo da Terra eram sombrias. Trabalhos como Silent Spring (1962), de Rachel Carson, "The Tragedy of the Commons", de Garrett Hardin (1968), The Population Bomb (1968), de Paul Ehrlich, The Limits to Growth (Donella H. Meadows, 1972) e Edward Goldsmith's Blueprint para Survival (1972) sugeriu que o ecossistema planetário estava atingindo os limites do que poderia sustentar. Essa literatura apocalíptica, ou sobrevivencialista, incentivou pedidos relutantes de alguns ambientalistas para aumentar os poderes dos governos centralizados sobre atividades humanas consideradas prejudiciais ao meio ambiente, um ponto de vista expresso de maneira mais vívida em Um inquérito de Robert Heilbroner (1974), que argumentava que a sobrevivência humana acabou exigindo o sacrifício da liberdade humana. Contra-argumentos, como os apresentados em The Resourceful Earth (1984), de Julian Simon e Herman Kahn, enfatizaram a capacidade da humanidade de encontrar ou inventar substitutos para recursos escassos e em risco de esgotamento.
