Patologia da endocardite

Endocardite, inflamação do revestimento do coração ou endocárdio. A endocardite é causada por vários microorganismos, incluindo bactérias, fungos, rickettsias e possivelmente vírus, que entram na corrente sanguínea e ficam presos no coração. A doença é caracterizada pela presença de vegetações (agregados de microrganismos e células inflamatórias) no endocárdio, principalmente na válvula cardíaca. As vegetações podem se soltar da válvula e entrar na circulação, comprometendo o fluxo sanguíneo para outros órgãos (por exemplo, como um derrame) ou permitindo que a infecção se espalhe para outras partes do corpo (causando, por exemplo, artrite). A endocardite infecciosa geralmente ocorre em pessoas com doença cardíaca valvular ou congênita preexistente, que pode criar anormalidades que capturam microorganismos e criam ambientes propícios ao seu crescimento. Freqüentemente, os micróbios se originam de abscessos na pele, doenças sexualmente transmissíveis, como gonorréia, extração dentária e outros procedimentos cirúrgicos e de diagnóstico.

Tradicionalmente, a endocardite infecciosa é classificada como aguda ou subaguda. A endocardite infecciosa aguda geralmente é causada pelas bactérias Staphylococcus, Pneumococcus ou Gonococcus ou fungos. Essa forma de endocardite se desenvolve rapidamente, com febre, mal-estar e outros sinais de infecção sistêmica, combinados com função cardíaca anormal e até insuficiência cardíaca aguda. A endocardite subaguda é causada por cepas menos virulentas do estreptococo e é mais lentamente progressiva. O diagnóstico de endocardite é estabelecido por hemocultura e exame físico. O tratamento consiste no uso de drogas antimicrobianas intravenosas por quatro a seis semanas ou mais. Se ocorrer erosão severa das válvulas e conseqüente insuficiência cardíaca, poderá ser necessária a substituição cirúrgica das válvulas danificadas por válvulas artificiais. Quando a endocardite é diagnosticada precocemente e o tratamento preciso e eficaz iniciado, o prognóstico pode ser excelente. Por outro lado, pacientes com graves danos cardíacos e infecção por micróbios resistentes a medicamentos podem ter grandes dificuldades.