Embargo, proibição legal por um governo ou grupo de governos que restrinja a partida de embarcações ou a movimentação de mercadorias de alguns ou de todos os locais para um ou mais países.
Iraque: embargo da ONU e programa de petróleo por alimentos
O embargo econômico imposto pela ONU ao Iraque permaneceu em vigor durante a Guerra do Golfo Pérsico, mas expirou após a retirada do Iraque do Kuwait. Desde a
Embargos podem ser amplos ou estreitos. Um embargo comercial, por exemplo, é uma proibição de exportação para um ou mais países, embora o termo seja freqüentemente usado para se referir à proibição de todo comércio. Por outro lado, um embargo estratégico restringe apenas a venda de mercadorias que contribuem direta e especificamente para o poder militar de um país; Da mesma forma, um embargo de petróleo proíbe apenas a exportação de petróleo. Os embargos amplos geralmente permitem que a exportação de certos bens (por exemplo, medicamentos ou alimentos) continue para fins humanitários, e a maioria dos embargos multilaterais inclui cláusulas de escape que especificam um conjunto limitado de condições sob as quais os exportadores podem ser isentos de suas proibições.
Um embargo é uma ferramenta de guerra econômica que pode ser empregada para diversos fins políticos, incluindo demonstrar determinação, enviar um sinal político, retaliar as ações de outro país, obrigar um país a mudar seu comportamento, impedindo-o de se envolver em atividades indesejadas, e enfraquecendo sua capacidade militar. Por exemplo, em 1992, os Estados Unidos redobraram seus esforços para fazer cumprir o embargo de décadas contra Cuba, a fim de retaliar a queda de um avião civil americano pela força aérea cubana e demonstrar sua determinação em manter as restrições comerciais, apesar de crescente oposição a eles em casa e no exterior. Um embargo também pode ser empregado para proibir a exportação de armas e outros materiais de guerra para estados beligerantes ou para estados em rebelião, numa tentativa - geralmente coletiva - de forçar a cessação de hostilidades ou no esforço de um estado individual para preservar sua neutralidade. Em 1937, os Estados Unidos impuseram um embargo de armas para esse fim a ambos os lados na Guerra Civil Espanhola, e em 1991 as Nações Unidas tentaram interromper os combates na ex-Iugoslávia, impondo um embargo de armas contra todos os beligerantes. Um embargo também pode ser imposto para impedir que países potencialmente ameaçadores aumentem seu poder militar. Durante a Guerra Fria, por exemplo, o Comitê Coordenador de Controles Multilaterais de Exportação (COCOM) administrou um embargo multilateral que restringia a exportação de bens estratégicos de seus estados membros para a União Soviética. Desde o final da Guerra Fria, embargos estratégicos foram impostos contra o Iraque, a Líbia e a Coréia do Norte.
A execução de um embargo pode envolver a detenção de embarcações mercantes ou outras propriedades para impedir sua movimentação para um território estrangeiro. Tais ações podem ser civis ou hostis. Enquanto os embargos civis consistem na detenção de embarcações nacionais nos portos de origem, para protegê-las da depredação estrangeira ou para impedir que mercadorias cheguem a um determinado país, os embargos hostis envolvem a detenção de embarcações ou outras propriedades de um país estrangeiro.
Os embargos não são impostos contra navios inimigos e outras propriedades, porque seu status como propriedade inimiga os sujeita a outros tipos de ação (por exemplo, ataque militar), mas podem ser impostos pelos beligerantes a navios neutros - que também podem exercer o direito de angário - e por neutros em navios beligerantes. Por exemplo, em 1941, antes de se tornar oficialmente beligerante, os Estados Unidos apreenderam navios alemães, italianos, dinamarqueses e franceses que estavam ociosos nas águas americanas e também congelaram os ativos das potências do Eixo.
Os embargos multilaterais exigem cooperação coletiva e provavelmente são eficazes quando todos os países que têm capacidade para miná-los cumprem suas restrições. A capacidade de um país-alvo de adquirir mercadorias embargadas de terceiros provavelmente reduzirá sua eficácia. Além disso, os embargos colocam os exportadores em países que impõem o embargo em desvantagem em relação aos seus concorrentes em países que não cumprem o embargo, negando-lhes acesso aos mercados no país de destino. Por exemplo, as empresas americanas frequentemente reclamavam que o embargo dos EUA ao Vietnã não impedia que os consumidores vietnamitas adquirissem computadores americanos e outros bens embargados por meio de terceiros. A questão da “disponibilidade estrangeira” é freqüentemente usada para justificar isenções da participação em um embargo e, de fato, foi uma das principais justificativas oferecidas para encerrar o embargo dos EUA contra o Vietnã em 1994. Em outros contextos, os críticos dos embargos os desafiaram em fundamentos éticos, argumentando que eles freqüentemente impõem maiores custos à população em geral no país-alvo do que à liderança política ou militar.
