David Smith, na íntegra David Roland Smith (nascido em 9 de março de 1906, Decatur, Indiana, EUA - falecido em 23 de maio de 1965, Albany, Nova York), escultor americano cuja pioneira escultura em metal soldado e formas geométricas pintadas em massa o tornaram o mais escultor americano original nas décadas após a Segunda Guerra Mundial. Seu trabalho influenciou bastante as "estruturas primárias" coloridas da arte Minimal durante os anos 60.
Smith nunca foi treinado como escultor, mas aprendeu a trabalhar com metal em 1925, quando foi brevemente empregado como rebitador na fábrica de automóveis Studebaker em South Bend, Indiana. Abandonou a faculdade após seu primeiro ano, mudou-se para Nova York e, enquanto trabalhava como motorista de táxi, vendedor e carpinteiro, estudou pintura com John Sloan e o pintor checo Jan Matulka.
A escultura de Smith surgiu de suas primeiras pinturas abstratas de cenas urbanas, que lembram o trabalho de seu amigo Stuart Davis. Experimentando a textura, ele começou a prender pedaços de madeira, tiras de metal e encontrou objetos em suas pinturas, até que as telas foram reduzidas a bases virtuais que sustentavam superestruturas esculturais. Muito tempo depois que ele parou de pintar, sua escultura continuou a trair suas origens pictóricas: sua preocupação primordial com a interação de planos bidimensionais e a articulação de suas superfícies levou Smith a abrasar ou pintar sua escultura, ignorando frequentemente os problemas esculturais tradicionais do desenvolvimento. formas no espaço tridimensional.
O interesse de Smith pela escultura autônoma data do início dos anos 30, quando ele viu pela primeira vez ilustrações da escultura em metal soldado de Pablo Picasso e outro escultor espanhol, Julio González. Seguindo o exemplo, Smith se tornou o primeiro artista americano a fazer escultura em metal soldado. Ele encontrou uma liberdade criativa nessa técnica que, combinada com a influência libertadora da doutrina surrealista de que a arte brota da expressão espontânea da mente inconsciente, permitiu que ele logo produzisse um grande corpo de formas biomórficas abstratas, notáveis por sua inventividade errática. diversidade estilística e sua alta qualidade estética.
Em 1940, Smith se mudou para Bolton Landing, Nova York, onde fez escultura durante a Segunda Guerra Mundial quando não montava locomotivas e tanques em uma fábrica de defesa. Por um tempo após a guerra, ele continuou a trabalhar com uma profusão desconcertante de estilos, mas no final da década ele disciplinou sua imaginação exuberante, criando peças em séries estilizadas unificadas. Tais séries de esculturas eram frequentemente continuadas ao longo de um período de anos simultaneamente com outras séries de estilos radicalmente diferentes. Com a série Albany (iniciada em 1959) e a série Zig no ano seguinte, o trabalho de Smith se tornou mais geométrico e monumental. Em Zigs, suas obras cubistas mais bem-sucedidas, ele usou a tinta para enfatizar as relações dos aviões, mas em seu Cubi (iniciado em 1963), sua última grande série, Smith se baseou na luz do ambiente externo das esculturas para trazer seus polidos superfícies de aço inoxidável para a vida. Essas peças abandonam planos bidimensionais para cilindros e sólidos retilíneos que atingem uma sensação de volume maciço. Smith juntou esses elementos cubiformes em ângulos estranhos e aparentemente aleatórios, em arranjos dinamicamente instáveis que comunicam um efeito de ausência de peso e liberdade.
