Łódź, cidade, capital de Łódzkie województwo (província), Polônia central. Encontra-se na extremidade noroeste das Terras Altas de Łódź, na bacia hidrográfica dos rios Vístula e Oder, 130 milhas a sudoeste de Varsóvia.
Łódź é mencionado nos registros do século 14 como uma vila. Adquiriu direitos municipais em 1798, mas permaneceu um assentamento insignificante que tinha apenas 799 habitantes em 1820. Naquele ano, o Reino do Congresso da Polônia decidiu torná-lo um centro para a indústria têxtil e convidou tecelões e artesãos estrangeiros para se estabelecerem lá. O Congresso da Polônia foi governado pela Rússia e depois que as barreiras alfandegárias entre a Rússia e o Congresso da Polônia foram levantadas em 1850, um grande mercado para as manufaturas de Łódź foi aberto no Império Russo. No final do século XIX, Łódź havia se tornado o principal centro na Polônia para a produção de tecidos de algodão. Suas outras indústrias incluíam o processamento de lã, seda, juta, cânhamo e couro e a fabricação de roupas, metais, produtos químicos e papel. A rápida expansão da cidade resultou em uma população de 500.000 habitantes em 1913.
Quando Łódź se tornou parte da recém-independente Polônia após a Primeira Guerra Mundial, perdeu seu grande mercado russo. A cidade sobreviveu à ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial com relativamente pouco dano, e suas fábricas têxteis e outras plantas foram reativadas após 1945. Os ocupantes nazistas internaram a considerável população judaica em um gueto na parte norte da cidade, onde foram colocados em trabalho forçado e depois deportado para campos de extermínio.
Łódź é a terceira maior cidade do país e continua sendo um importante centro da indústria têxtil da Polônia, produzindo grande parte dos produtos de algodão do país, além de processar lã, seda e fibras artificiais. Por não se desenvolver extensivamente até o final do século XIX, Łódź tem uma aparência industrial moderna e muito poucos edifícios distintos ou atraentes. Durante sua rápida expansão territorial, Łódź absorveu aldeias e subúrbios próximos, dando à cidade um layout não planejado e um tanto caótico; alguns distritos são um labirinto de fábricas, prédios de apartamentos, antigas mansões de proprietários de fábricas e casas de trabalhadores.
Łódź é um importante entroncamento ferroviário da linha ferroviária Varsóvia-Wroclaw. Um notável centro educacional, Łódź abriga instituições de ensino superior e vários museus, centros de música e teatros. O Museu de Arte Moderna contém uma das melhores coleções de arte européia do século XX na Polônia, e o Museu de Têxteis ocupa um dos moinhos da cidade do século XIX. Łódź também é o centro da indústria cinematográfica polonesa e de uma comunidade artística florescente. A Escola Estadual de Cinema, Televisão e Teatro formou cineastas notáveis como Andrzej Wajda e Roman Polanski. Łódź é o berço de vários artistas notáveis, incluindo o pianista Artur Rubinstein, o romancista Jerzy Kosinski, o diretor-roteirista Jerzy Skolimowski e o poeta Julian Tuwim, que ajudou a fundar o grupo de poetas poloneses do século XX conhecido como Skamander. Pop. (2011) 728.892.
