Rōnin guerreiro japonês

Rōnin, qualquer um dos aristocratas guerreiros samurais sem mestre dos últimos períodos de Muromachi (1138-1573) e Tokugawa (1603-1867) que eram muitas vezes vagabundos e perturbadores e às vezes ativamente rebeldes.

No século XII, o termo rōnin começou a ser usado para samurais que, como resultado de perdas na batalha, da morte prematura de seu senhor ou de seus próprios delitos, haviam sido despojados de seu feudo e de seu nobre patrocínio. Durante o tumultuado período antes da fundação do shogunato de Tokugawa, seus números aumentaram rapidamente; eles permaneceram uma grande causa de desordem durante a primeira metade do século XVII.

Em meados do século XIX, muitos samurais empobrecidos foram atraídos pelo movimento para expulsar estrangeiros ocidentais do país e restaurar a antiga família imperial em seu devido lugar, como os atuais governantes do Japão. Um grande número desses samurais deixou seus senhores e tornou-se rōnin. Esses rōnin aumentaram o clima revolucionário do país nos anos anteriores à Restauração Meiji de 1868, assassinando oficiais moderados, estudiosos pró-ocidentais e estrangeiros residentes no Japão. Embora a violência tenha continuado por um curto período de tempo após a restauração, os rōnin deixaram de existir após a abolição dos privilégios de samurai em 1873. O caso dos 47 rōnin no início do século 18, em que os rōnin vingaram a morte de seu senhor, foi o tema de muitas obras populares teatrais, cinema e literárias japonesas.