Turbulência ao ar livre (CAT), correntes de ar erráticas que ocorrem no ar sem nuvens entre altitudes de 6.000 e 15.000 metros (20.000 e 49.000 pés) e constituem um perigo para a aeronave. Essa turbulência pode ser causada por gradientes de velocidade do vento em pequena escala (ou seja, centenas de metros e menos) ao redor da corrente de jato, onde o ar em movimento rápido fica próximo ao ar muito mais lento. É mais severo em áreas montanhosas e também ocorre nas proximidades de tempestades.
Sabe-se que a turbulência ao ar livre causa um acidente nas aeronaves, mas foram relatados sérios danos às aeronaves e muitos ferimentos aos passageiros. A detecção para fins de aviso é difícil e geralmente é baseada em relatórios piloto. O radar a laser Doppler infravermelho (chamado lidar) oferece esperança de alertar os pilotos sobre a turbulência no ar limpo.
