Rebeliões de escravos, na história das Américas, atos periódicos de resistência violenta por escravos negros durante quase três séculos de escravidão. Essa resistência significava descontentamento contínuo e profundamente enraizado com a condição de escravidão e, em alguns lugares, como os Estados Unidos, resultou em mecanismos cada vez mais rigorosos de controle social e repressão nas áreas de posse de escravos. Em outros lugares, no entanto, as rebeliões às vezes contribuíam para uma crescente crença por parte das autoridades coloniais de que a instituição da escravidão estava se tornando insustentável.
Nos Estados Unidos, o mito do escravo contente era essencial para a preservação da “instituição peculiar” do Sul, e o registro histórico de rebeliões era frequentemente obscurecido por exagero, censura e distorção. As estimativas do número total de revoltas de escravos variam de acordo com a definição de insurreição. Nos dois séculos que antecederam a Guerra Civil Americana (1861 a 1865), um historiador encontrou evidências documentadas de mais de 250 revoltas ou tentativas de revolta envolvendo 10 ou mais escravos cujo objetivo era a liberdade pessoal. As rebeliões também foram frequentes em toda a região do Caribe e na América Latina. Poucas rebeliões de escravos foram sistematicamente planejadas, e a maioria foi apenas distúrbios espontâneos e de curta duração por pequenos grupos de escravos. Tais rebeliões eram geralmente tentadas por homens escravos e frequentemente traídas por criados que se identificavam mais com seus senhores. Nem todas as revoltas tinham a liberdade completa como objetivo; alguns tinham objetivos relativamente modestos, como melhores condições ou tempo e liberdade para trabalhar em período parcial para si e suas famílias.
Várias rebeliões ou tentativas de rebelião por escravos merecem atenção especial. Alguns dos primeiros episódios ocorreram nas colônias européias do Caribe e da América Latina. Em uma plantação de açúcar em Veracruz, no vice-reinado da Nova Espanha (atual México), em 1570, Gaspar Yanga liderou a fuga de seus companheiros escravos para montanhas próximas. Lá eles viveram por quase 40 anos, armando-se e fornecendo-se por meio de ataques a colonos espanhóis. As potências coloniais espanholas estavam cientes da existência da comunidade, mas fizeram pouco progresso até 1609, quando reuniram tropas para retomar os ex-escravos. Eles arrasaram o assentamento e atacaram Yanga e seus seguidores, que foram para a floresta tropical e travaram uma guerra de guerrilha contra eles. No final, os espanhóis concordaram com um tratado que concedia aos ex-escravos sua liberdade e o direito de criar seu próprio assentamento livre. Em Veracruz, eles estabeleceram a cidade de San Lorenzo de Los Negros (agora chamada Yanga), o primeiro assentamento de escravos africanos libertados na América do Norte.
No final de 1733, ocorreu uma revolta maciça na ilha dinamarquesa de St. John (agora nas Ilhas Virgens Americanas). Os escravos das plantações pegaram em armas contra soldados e colonos dinamarqueses e, finalmente, ganharam o controle da maioria da ilha. Eles estabeleceram seu próprio governo, que durou até as tropas francesas derrotarem os rebeldes em maio de 1734.
Nos séculos XVII e XVIII, a Jamaica, uma colônia britânica com muitas plantações de açúcar, foi palco frequente de revoltas. Um dos mais notáveis ocorreu em 1760; uma revolta de centenas de escravos, liderada por um homem escravizado chamado Tacky, inspirou outros em toda a ilha durante o mesmo período. Em 1831, Samuel Sharpe liderou uma greve geral no dia de Natal por salários e melhores condições de trabalho. Depois que as exigências dos grevistas foram ignoradas, no entanto, a greve tornou-se uma rebelião aberta por dezenas de milhares de escravos, que saquearam e queimaram plantações em janeiro de 1832, antes de serem derrotadas pelas tropas britânicas. A Guerra Batista (assim chamada porque Sharpe era um diácono Batista) foi uma das maiores rebeliões de escravos nas Índias Ocidentais Britânicas e contribuiu para a abolição da escravidão pela Grã-Bretanha em 1833.
A Revolução Haitiana foi uma série de conflitos que ocorreram entre 1791 e 1804. No início da década de 1790, surgiram distúrbios gerais devido aos interesses conflitantes de vários grupos étnicos, raciais e políticos em Saint-Domingue (atual Haiti). Uma grande revolta de escravos começou em agosto de 1791 e continuou até a França abolir a escravidão em fevereiro de 1794. O líder e ex-escravo Toussaint Louverture tornou-se governador geral em 1801. Napoleão Bonaparte reconquistou o Haiti em 1802. O objetivo expresso de Napoleão de restaurar a escravidão levou exércitos liderados por Jean- Jacques Dessalines e Henry Christophe se levantam contra os franceses e, após uma campanha sangrenta, derrotam-nos. Em 1º de janeiro de 1804, Dessalines se tornou o líder do novo país do Haiti, o primeiro estado do mundo a surgir de uma rebelião de escravos.
A primeira conspiração em larga escala nos Estados Unidos foi concebida por Gabriel, um homem escravizado na Virgínia, no verão de 1800. Em 30 de agosto, mais de 1.000 escravos armados se reuniram para ação perto de Richmond, mas foram frustrados por uma violenta tempestade. Os escravos foram forçados a se separar e 35 foram enforcados, incluindo Gabriel. A única pessoa livre a liderar uma rebelião foi Denmark Vesey, um artesão urbano de Charleston, Carolina do Sul. A rebelião de Vesey (1822) deveria ter envolvido, segundo alguns relatos, até 9.000 escravos da área circundante, mas a conspiração foi traída em junho antes que o plano pudesse ser efetivado. Como resultado, cerca de 130 negros foram presos, dos quais 35 (incluindo Vesey) foram enforcados e 32 exilados antes do final do verão. A terceira rebelião notável de escravos foi liderada por Nat Turner, no condado de Southampton, Virgínia, no verão de 1831. Na noite de 21 de agosto, Turner e um pequeno grupo de escravos começaram sua cruzada contra a escravidão, matando cerca de 60 brancos e atraindo a 75 companheiros escravos da conspiração durante os próximos dias. No dia 24, centenas de milícias e voluntários pararam os rebeldes perto de Jerusalém, a sede do condado, matando pelo menos 40 e provavelmente mais perto de 100. Turner foi enforcado em 11 de novembro. Como sempre, uma nova onda de inquietação se espalhou pelo sul, acompanhada por o medo correspondente entre os proprietários de escravos e a aprovação de uma legislação mais repressiva dirigida contra escravos e negros livres. Essas medidas visavam particularmente restringir a educação dos negros, sua liberdade de movimento e montagem e a circulação de material impresso inflamatório.
Embora a rebelião de escravos conhecida como motim de Amistad tenha ocorrido em um navio negreiro na costa de Cuba no verão de 1839, os 53 cativos africanos que se revoltaram foram capturados e julgados nos Estados Unidos depois que o navio entrou nas águas dos EUA. Sua vitória legal em 1840 em um tribunal federal em Connecticut, um estado em que a escravidão era legal, foi confirmada pela Suprema Corte dos EUA no ano seguinte. Com a ajuda de grupos abolicionistas e missionários, os africanos voltaram para casa em Serra Leoa em 1842.
Semelhante ao incidente de Amistad, houve uma rebelião de 1841 a bordo de um navio da Virgínia, o crioulo, que estava transportando escravos para Nova Orleans. Segundo a lenda que cresceu ao seu redor - se não um fato histórico estrito -, o líder da revolta, Madison Washington, era um homem anteriormente escravizado que havia escapado com sucesso e fugido para o Canadá. Ele havia retornado à Virgínia para sua esposa, mas foi recapturado lá e embarcado em um navio negreiro em Richmond. A bordo do crioulo, Washington e quase 20 outros lideraram uma revolta, ganharam o controle do navio e forçaram sua tripulação a navegar para as Bahamas. Lá, a maioria dos escravos foi libertada; os conspiradores, incluindo Washington, foram presos e julgados por motim. Eles não foram considerados culpados, e Washington se reuniu com sua esposa, que, novamente segundo a lenda, estava no crioulo o tempo todo, sem que ele soubesse.
Nas décadas que precederam a Guerra Civil Americana, um número crescente de escravos descontentes escapou para o norte ou para o Canadá através da rede Underground Railroad de defensores da escravidão. A publicidade no norte sobre rebeliões negras e o afluxo de escravos fugitivos ajudou a despertar maior simpatia pela situação difícil dos escravos e apoio ao movimento de abolição. Nas colônias européias do Caribe, a resistência escrava, as rebeliões e a revolução contribuíram da mesma forma para a eventual abolição da escravidão.
